Volume 24, Number 2, Fall 1991 L’institution littéraire en Afrique subsaharienne francophone Guest-edited by Fernando Lambert

FR:

L'histoire littéraire de l'Afrique subsaharienne francophone est encore à écrire. Ses débuts sont faits de tâtonnements et de visions partielles. Pendant longtemps, la démarche a reposé soit sur une spécificité nègre, soit sur une continuité en regard de la littérature française. Cet article instaure un nouveau débat, en identifiant les paramètres de l'histoire : nécessité d'une délimitation de la littérature africaine en littératures nationales ou régionales; recours à une méthodologie rigoureuse qui prend en ligne de compte la contextualisation; établissement d'une périodisation globale, etc. Après avoir passé en revue les tentatives prometteuses de certains critiques, l'auteur esquisse les grands axes d'un projet d'histoire littéraire africaine.

EN:

The literary history of francophone Sub-Saharan Africa still remains to be written. What we have of it now has been haphazardly pieced together from partial visions, including a recognition of racial specificity and a sense of the continuity of French literature. This article re-examines the question by identifying the parameters of the projected history: the need for delimiting African literature into national or regional literatures; the use of a rigorous methodology that will take contextualization into account; the establishment of a comprehensive framework of periods, and so forth. After reviewing some promising initiatives by critics, the author outlines the major orientations that the literary history of Africa should take.

FR:

Le débat universitaire sur la littérature orale est avant tout d'ordre épistémologique. Cette étude pose le problème des critères de définition de l'épopée africaine et remet en question les positions de l'« école de Dakar », qui opte pour l'épopée de type homérique. Ce qui importe en fait, c'est la nature même du récit épique africain et plus encore du récit oral. La question fondamentale touche donc l'existence de ce genre de texte, son élaboration, sa transmission, ses variantes et aussi sa réception, modes que l'analyse littéraire a tendance à ignorer. D'où la notion de « texte introuvable », parce qu'en continuelles transformations. D'où aussi l'importance de la réception - qui inclut l'institution littéraire - dans la reconnaissance de la littérature orale.

EN:

Academic debate concerning oral literature has been above all epistemological in nature. This study raises the problem of defining criteria for the African epic. It calls in question certain positions taken by the "School of Dakar" favouring epic of the Homeric type. In effect, the question at issue, however, is the essential nature of African epic narrative, or, more important still, of oral narrative. Debate on the question ought therefore to centre on the existence of this species of text, its elaboration, transmission, variants and reception-all aspects that literary analysis has tended to ignore. Hence arises the problem of the "evanescent epic"-evanescent because of its continual transformation-as well as the important question of the reception of texts, including the role of literary institution, in the recognition of oral literature.

FR:

Dans une perspective de périodisation, l'écriture féminine en Afrique francophone se prête à une schématisation structurale qui laisse percevoir trois temps paradigmatiques : l'écriture miroir, ou écriture autobiographique; l'écriture domestique qui remet en question la place de la femme au sein de la famille; et enfin, troisième période, l'écriture sociétale qui jette un regard critique sur les sociétés africaines.

EN:

Three major paradigmatic moments characterize the corpus of African women's writing in francophone Africa. The first moment coincides with what we call the "stage of the mirror", describing autobiographical writing. The second, "the domestic stage", corresponds to the kind of writing which questions the place given to women within the family whereas the third, "the societal stage", deals with texts which are critical of contemporary African societies.

FR:

L'enseignement de la littérature doit contribuer à la formation de l'individu, en le mettant en contact avec un ensemble de valeurs établies, une culture qui exerce une fonction intégrante. Mais le programme-cadre camerounais montre que l'objectif visé par les autorités politiques et pédagogiques est tout autre : installer l'individu dans l'universel, dans un « ailleurs sociopolitique et socioculturel ». En comparant dans les programmes, du primaire à l'Université, le poids des différentes littératures (française, africaine, camerounaise), l'auteur établit que le programme de littérature est à « focalisation externe » et qu'il entretient un processus de « déportation culturelle ». Après plus de trente ans d'indépendance, quels modèles pourraient assurer une véritable décolonisation?

EN:

The teaching of literature ought to contribute to the individual's education by putting him or her in touch with accepted values and a culture which will promote personal integration. Yet the underlying character of educational programmes in Cameroons reveals that a different order of objectives has been envisaged by political and educational policy-makers; one dedicated to integrating the individual in the universal, a "socio-political and socio-cultural otherness". By comparing the relative degrees of emphasis given to different literatures (French, African or Cameroonian) in educational programmes ranging from primary school to university, the author shows that the teaching of literature has an "external focus" and in fact contemplates a process of "cultural deportation". After more than thirty years of independence, what alternative models can be adopted to pave the way to a real decolonization?

FR:

Quels critères employer pour définir ce qui constitue la spécificité littéraire d'un pays en particulier? La critique africaine s'en est plutôt tenue à retracer les conditions d'émergence d'une littérature locale. De plus, le concept de littérature nationale pose problème en Afrique. La littérature camerounaise, au-delà d'une spécificité certaine, est exemplaire de plusieurs régions du continent. On y perçoit deux pôles de légitimation : l'un interne, l'autre externe. Le second reste privilégié, assurant la reconnaissance la plus souhaitée par les écrivains. Sur le plan interne, l'État a eu tendance à s'emparer de plus en plus du pouvoir de légitimation, en recourant à ses propres instances : ministère de la Culture, presse officielle, système d'enseignement, gênant la mise en place d'institutions littéraires autonomes.

EN:

What criteria should one use to define the specificity of a particular country's literature? African criticism has tended in the main to deal with the conditions underlying the emergence of local literature. The concept of a national literature, moreover, is fraught with difficulty in Africa. Apart from its obvious specificity, the plight of literature in Cameroons can be taken as typical of that of various regions of the Continent. Cameroonian literature lays claim to two types of legitimacy: the one internal, the other external. Because it is more likely to bring recognition, the latter continues to be favoured by writers. At the same time, the State has increasingly appropriated to itself the powers of legitimating literature by resorting to institutions of its own, such as the Ministry of Culture, the official press, and the education system. The effect of its action has been to impede the emergence of autonomous literary institutions.

FR:

Les stratégies et les procédures de reconnaissance sont multiples dans le champ littéraire et le discours préfaciel représente une institution singulière. À travers un corpus fort représentatif - plus de quatre-vingt-dix préfaces -, l'auteur étudie cette forme de validation de l'oeuvre littéraire. Le processus de légitimation est lié à la légitimité du préfacier. Par ailleurs, l'écrivain établit un pacte avec ce dernier. Même la forme du discours préfaciel est révélatrice. Deux critères de légitimation sont à l'uvre dans le discours préfaciel : le référent situationnel et le référent intertextuel. Le corpus permet d'illustrer les multiples possibilités de ce double référent selon les projets des divers préfaciers, en regard de l'auteur et en regard des lecteurs.

EN:

Among strategies and procedures of recognition in the domain of literature, prefatory discourse represents a singular institution. Through reference to an extensive corpus of more than 90 prefaces, the author examines this mode of validating literary works. On the one hand, the process of legitimation depends on the legitimacy of the preface writer himself. On the other, the author enters into a pact with him. Even the form of prefatory discourse is revealing. Two criteria of legitimation are at work here: the situational and the intertextual referent. Through its use of the corpus, the article illustrates the multiple possibilities this double referent affords with regard to the author of the work and with regard to its readers, given the preface writers' particular projects.

FR:

L'auteur propose une mise au point sur le champ de la littérature africaine francophone dans une perspective sociohistorique, en montrant les liens existant entre l'histoire littéraire et le processus de production des oeuvres. À partir d'un aspect précis de l'institution littéraire, les revues et les maisons d'édition, il considère la naissance, la reconnaissance et la consécration des pratiques littéraires dans un cadre global de littérature négro-africaine, puis dans un cadre régional et, finalement, comment ces pratiques littéraires sont en train de se constituer en littératures nationales.

EN:

This article, a survey of francophone African literature from a social historical standpoint, explores the connection between literary history and the process of literary production. Focusing on a specific aspect of the literary institution, namely, reviews and publishers, the author examines the emergence, recognition and consecration of literary practices, first, within the broad context of black African literature, and then, within a regional context. Lastly, he examines how these literary practices are contributing to the forging of national literatures.

FR:

L’écrivain africain et l’institution littéraire