Volume 18, Number 1, Fall 2005 Hélas, célébrer la mort! Guest-edited by Daniel Castillo Durante

FR:

On assiste aujourd’hui à une recomposition des rituels entourant la mort, ceux-ci passant d’une gestion religieuse traditionnelle, soutenue par les communautés confessionnelles, vers une gestion marchande. Cette recomposition suscite l’apparition de nouveaux rites, de même qu’une redéfinition des fonctions rituelles. Après avoir posé l’importance de ces dernières d’un point de vue anthropologique, l’auteur tente d’identifier et de qualifier certaines de leurs transformations contemporaines, réparties en trois niveaux structurels que représentent l’acte de mourir, la disposition des restes et les croyances en l’après-vie. Comment s’y effectue désormais le travail de deuil, dans chacun de ces niveaux et comment tente de s’y recomposer un rapport organique à la communauté humaine ?

EN:

Rituals surrounding death are to-day in a reconstruction process, in consequence of the transformations in the social regulations of death passing from confessional and community rules to market ones. This reconstruction emerges as evidence in new secular forms of rituals, on the one hand, and in a redefinition of ritual functions, on the other. After having stressed the importance of anthropological general functions of rituals, the paper identifies and qualifies some contemporary transformations of death rituals, distributing them in three structural levels: the act of dying, the disposal of remains and the after-life imaginary. How the act of grieving for the lost of a life does now come to the symbolic order, and what do mean the new links to be connected with the human community?

FR:

Avant de se savoir atteint du VIH, Robbert Fortin écrivait déjà sur le thème de la mort. Sans pour autant tenter de faire de son sida l’objet de son écriture, l’art devient alors pour lui le moyen de laisser une trace – une trace vivante – d’un « je » énonciateur aux prises avec un corps devenu étranger parce qu’il porte en lui la mort. À travers l’étude des trois recueils qui forment la « Trilogie des Amériques et de l’Ailleurs » d’une oeuvre totalisant déjà huit publications, nous suivrons ce parcours de la confrontation à l’acceptation de la mort jusqu’à sa renaissance par les écritures poétique et picturale. Ce faisant, nous montrerons comment il est fondé sur le refus de se détacher du corps menacé et comment ce parcours permet au « je » de renaître, de continuer d’exister en faisant corps avec la nature.

EN:

Even before learning of his positive HIV status, Robbert Fortin was writing about death. Without trying to make his disease the object of his writing, his art became a way for him to leave a trace – a vibrant trace – of the “I” left with a body that became foreign because it was carrying death within him. In studying his three collections that form the “Trilogy of America and Elsewhere”, a work already comprising eight publications of poetry, we will follow this traveling through confrontation then acceptance of death, followed by his rebirth by poetic and picturesque writing. Having accomplished this, we will show how this voyage is founded on the refusal to detach himself from his threatened body, and how it permits the “I” to be reborn, to continue to exist embodied with nature.

FR:

Dans la représentation du rapport à la mort, le stéréotype joue un rôle crucial. Ce sont souvent des images préconstruites qui sont associées à l’idée que l’on se forge de la mort. La dépouille devient l’objet d’une exclusion sociale. Or, il s’avère que Le Nécrophile de Gabrielle Wittkop fait appel à des stratégies discursives et à une écriture qui peuvent être considérées comme une subversion du discours établi. En s’appropriant les restes d’autrui, le personnage du nécrophile transgresse à la fois les deux plus grands tabous de l’Occident : la sexualité et la mort. C’est d’ailleurs en ce sens que le protagoniste célèbre la mort. Plutôt que de céder à la répulsion face à la dépouille, le nécrophile la fête à partir d’un rapport rituel.

EN:

The stereotype plays a crucial part in the representation of death. In fact, pre-constructed images are most often associated to the idea that we construct of death. The mortal remains become an object of social exclusion. “Le Nécrophile” of Gabrielle Wittkop appeals to discursive strategies and writing approach that can be considered as a subversion of the established discourse. In trying to appropriate the remains of the other, the necrophilic character transgresses the two major occidental taboos: sexuality and death. It is in this way that the protagonist celebrates death. Instead of being repulsed by the cadaver, the Necrophiliac celebrates it through a ritual relationship.

FR:

Cet article s’intéresse à l’expérience spirite de deux écrivains, Victor Hugo et Arthur Conan Doyle, soit deux pères qui se sont intéressés aux communications d’outre-tombe après la mort d’un de leurs enfants. Leur foi spirite y est considérée comme une actualisation du pari pascalien : je fais comme s’il y avait une vie après la mort, et comme s’il était possible de communiquer avec les âmes des disparus; si je me trompe, je n’ai rien perdu; si j’ai raison, je retrouve mes proches. Après tout, survivre dans la conscience de ceux qui nous aiment, n’est-ce pas exister, même si la mort a fait son oeuvre ?

EN:

This paper deals with the spiritualistic convictions of two authors, Victor Hugo and Arthur Conan Doyle, two fathers who became fascinated with other-wordly communications after having lost one of their children. Their faith in spiritualism is interpreted as a modern actualisation of Blaise Pascal’s famous spiritual bet: I shall do as if there were a life after death, and as if it were possible to communicate with the souls of the dead; if I am wrong, I have lost nothing; if I am right, I am reunited with my lost ones. After all, is not survival in the consciousness of our loved ones a form of existence?

FR:

Selon la philosophie alchimique, l’état le plus élevé de l’être, celui de l’unité, est d’ordinaire dégradé en deux composantes de polarité opposée. Le travail de l’Adepte consiste à restaurer cette unité perdue lors d’opérations au cours desquelles la mort, manifestation de la perte de l’unité, devient le passage obligé vers le retour à l’unité et, partant, à l’immortalité. C’est donc dans la mesure où l’alchimie fait de la mort le prélude à tout état supérieur d’existence qu’elle la célèbre, mais cette célébration dépouille finalement la mort de toute portée funèbre.

EN:

According to alchemical philosophy, the highest state of being, unity, is ordinarily degraded into two components of opposite polarity. The Adept’s work consists of restoring this lost unity through operations in which death, symbol of the loss of unity, becomes the mandatory pathway to the return to unity and thus immortality. Alchemy thus celebrates death by making it the prelude to any superior state of being, but this celebration removes death’s morbid nature.

FR:

Cet article s’intéresse au besoin que ressent l’être humain, devant l’éphémère de sa vie, de laisser pour la postérité une trace de son passage sur Terre. À travers certaines oeuvres artistiques de Betty Goodwin et de Christian Boltanski, l’auteure présente différents processus de sacralisation de l’objet dans l’art contemporain.

EN:

This article is interested in the need that feels human being to leave traces of its passage on Earth. Through the artistic works of Betty Goodwin and Christian Boltanski, the author presents various processes of sacralization of the object in the contemporary art.

FR:

Dans un premier temps et à l’aide d’exemples pris en Occident et en Afrique de l’Ouest (principalement chez les Dogons du Mali), cet article se propose d’explorer à travers les « logiques » des cycles de vie, certaines caractéristiques relatives aux concepts de naissance, de jeunesse, de vieillesse et de mort. Les liens qui se tissent entre ces différents concepts et leurs représentations s’agencent et s’entremêlent différemment au fil des cultures et du temps pour nous permettre, entre autres, d’affronter le chaos existentiel que nous expérimentons tous lorsque « jeunesse » et « mort » se juxtaposent en se télescopant comme c’est le cas lors de la mort d’un enfant. Dans un deuxième temps, cet article s’attache alors à comprendre les glissements sémantiques de ces catégorisations qui oscillent entre un ordre purement biologique et un ordre essentiellement symbolique. Ces glissements sémantiques sont à lire et à comprendre sur leurs horizons macrocontextuel, microcontextuel et individuel, mais aussi en fonction des normes et des valeurs culturelles et temporelles qui les sous-tendent et les rationalisent.

EN:

First, using examples from Western and West-African (especially the Dogon’s tribe from Mali) cultures, this article explores the caracteristics of concepts like birth, youth, aging and death. Through history and time, in every culture, these different concepts and representations develop ties. They help us face the existential chaos we feel when “youth” meets “death”, as is the case when a child dies. Secondly, this article tries to understand the different semantic meanings of these concepts, going from biology to symbolism. The transformation in the definition of these concepts needs to be understood in the context (values and laws) in which they occured and in which they make sense.

FR:

Cet article traite des différentes avenues empruntées par une entreprise funéraire pour être en phase avec les besoins des familles endeuillées et montre la nécessité du renouvellement des pratiques funéraires.

EN:

This article presents the evolution offuneral practices in a single funeral home.The different propositions given by theauthor show the necessity of a renewalin the funeral rituals.