Volume 44, Number 2, 2019 Stay Still: Past, Present, and Practice of the Tableau Vivant Stay Still : histoire, actualité et pratique du tableau vivant Guest-edited by Mélanie Boucher and Ersy Contogouris

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A significant number of cultural practices in New France and Canada originate in the colonial situation and echo French and British art forms. This article focuses on the early use of the tableau vivant in Quebec, from its first reference in 1641 to the early twentieth century, in family and public entertainment, celebrations and pageants, educational and artistic manifestations. The tableau vivant thus presented itself as both popular and erudite art. In order for this art form to function, certain works needed to be present in the collective imaginary and shared culture; performers needed to master the content of the re-presented image and spectators needed to recognize it and to appreciate the efforts expended to embody it. This article briefly examines the history of the tableau vivant in Europe in order to identify the stages of its development in Quebec.

EN:

In developing his decorative program for the Cathedral of Saint-Hyacinthe in the 1880s and 1890s, Napoléon Bourassa used staged photographs of clerics representing episodes in the life of the patron saint of the parish. This was probably the first time in his career he had done so. This photographic series calls to mind the then-widespread practice of the tableau vivant. Was Bourassa aware of this form of worldly entertainment and could it have inspired his photographic stagings? What part were these photographs supposed to play in the elaboration of his decorative project? This article offers a reflection on the tableau vivant, its place in Bourassa’s career, and its emergence in the artist’s creative process.

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Le 15 février 1900 avait lieu à Dawson au Yukon un concert bénéfice pour venir en aide aux familles de soldats canadiens morts pendant la Guerre d’Afrique du Sud. Pendant ce concert fut présenté un tableau vivant mettant en scène environ trente-cinq femmes, hommes et enfants, costumés et en blackface, qui incarnaient la Grande-Bretagne et ses colonies. Cet article propose une première lecture détaillée de ce tableau vivant pris en photo par le duo de photographes Larss et Duclos. L’analyse de ce double objet d’étude (le tableau vivant et la photo du tableau vivant) démontre que ce qui peut paraître à première vue comme une représentation anodine et quelque peu excentrique d’une performance amateure au Yukon au tournant du XX^e siècle se révèle au contraire comme un marqueur et un vecteur des processus liés de la colonisation du nord-ouest du Canada et de la construction nationale du jeune pays, et que les femmes jouèrent un rôle central dans ces processus liés.

FR:

Les chercheurs modernes ont trop rapidement pensé que les tableaux vivants sont devenus moins importants durant le Siècle d’or néerlandais. Or, rien ne pourrait être plus faux. Cet article soutient que, durant cette période, la mise en scène de tableaux vivants s’est adaptée de façon particulièrement intéressante à l’influence croissante de la poétique ancienne et que ces tableaux étaient conçus pour occuper différents rôles narratifs et émotionnels dans les pièces dans lesquelles ils apparaissaient. Afin d’établir ceci, je montre d’abord que la tradition des Rhétoriciens en matière de mise en scène de tableaux vivants existait dès le début du XVII^e siècle. Je présente ensuite la performance d’un tableau vivant dans Frères (Gebroeders) de 1641 comme une manière clé pour Joost van den Vondel d’élever le niveau d’émotion à son paroxysme. Enfin, je discute de la pièce la plus populaire du Siècle d’or néerlandais, l’histoire d’une revanche sanglante, Aran et Titus de Jan Vos de la même année, afin de préciser que des façons alternatives d’utiliser le tableau vivant au théâtre étaient également en jeu durant cette période.

FR:

Cet article examine une performance caritative de tableaux vivants présentée dans la demeure londonienne de Lady Winefred Howard en 1869. Cette première analyse de l’événement permet de repenser la portée et la signification des performances publiques de tableaux vivants dans la culture victorienne. L’intérêt scientifique récent pour la photographie mise en scène et la fabrication d’albums pendant la période victorienne a eu tendance à incorporer le tableau vivant au sein de l’histoire de la photographie. Cet article montre qu’il est tout aussi important de comprendre que la tradition parallèle de performances publiques offrait une plateforme de choix pour l’expérimentation sociale et vestimentaire, une porte d’entrée pour les figurant·es provenant des plus hautes sphères sociales vers les mondes artistiques bohémiens du mouvement esthétique victorien, et un site clé pour les catégories changeantes d’appartenance de classe.

EN:

This article examines the iconographic program and social function of the tableaux vivants performed by the AngloAmerican intellectual elite resident in Venice at the turn of the twentieth century. It considers the highly esteemed tableaux performed at Ca’ Cappello between 1888 and 1910 through a reading of the journals of the society hostess Lady Layard (1843–1912). The annual Christmas tableaux vivants took place amid a vibrant salon culture fostered by wealthy Anglophones and drew inspiration from both the Renaissance and Carnival heritage of Venice as well as the British tradition of Christmas pantomime and masquerade. While the iconography of the tableaux vivants points to the connoisseurship and aesthetic tastes of this elite, the ambiguous status of this art form on the boundary of fine arts and popular culture leads to an examination of the tableaux’s social function and of their performers’ cultural consciousness.

FR:

Cet article analyse les premières photographies datées de Nanjing prises par des studios chinois et se penche sur des images mettant en scène des acteurs inconnus dans différents sites historiques à travers la ville. Il soutient que ces photos occupent une place privilégiée dans l’histoire de la photographie, tant en Chine que globalement, étant témoins d’un moment d’expérimentation qui cherchait à reconstituer ou « réaliser » l’identité lyrique de la topographie ancienne d’une ville à travers des performances mises en scène et in situ. Se présentant comme des manifestations non occidentales de photos de tableaux vivants, ces images nous permettent de poser un regard renouvelé sur les façons dont la photographie a représenté la différence et l’identité à travers le monde au XIX^e siècle. Ainsi, ce corpus nous invite à revisiter les présupposés entourant la facture d’images par le médium photographique, dans des contextes tant locaux que globaux, à repenser les catégories analytiques et descriptives appliquées aux circuits de l’imagination photographique au XIX^e siècle, et à réfléchir à son imbrication avec des iconographies préphotographiques de sites.

EN:

This article considers three central components of tableaux vivants — the transfers of medium that characterize them; their inscription in various disciplines whose codes they partly adopt; and the imperfect immobility they present — that make the expression of the uncanny possible in contemporary art tableaux. Unlike historical and popular tableaux vivants or those related to other disciplines, contemporary art tableaux tend to reproduce not one, but several historical sources and to link them to aspects of personal life. In addition, they tend to exploit different strategies to integrate motion with immobility, which amplifies the effect of the uncanny. This article draws additionally on literary works that feature narratives of tableaux vivants and related practices to investigate the uncanny in contemporary art tableaux.