Volume 31, Number 1-2, 2008 Natural Science in the New World: The Descriptive Enterprise Guest-edited by Victoria Dickenson and Elsbeth Heaman

FR:

La première iconographie du castor canadien suit des modèles européens quand il s’agit de reproduire les traits de la bête. Fidèle alors à la « doctrine des signatures », telle que définie par Michel Foucault, elle insiste soit sur la queue de l’animal qui étant recouverte d’écailles le classe parmi les « poissons » soit sur ce qu’on croyait être ses testicules et d’où on extrayait le castoreum. Cette iconographie est plus originale quand elle s’est mise en tête de représenter les cabanes et les digues de castors, ouvrages inconnus en Europe. Les barrages de castors ont beaucoup intrigué les vieux auteurs. On s’est souvent persuadé qu’ils étaient l'oeuvre d’une centaine d’individus. S’il en était ainsi, quelle sorte d’organisation devait-on leur supposer? Obéissaient-ils à un commandant? Tenaient-ils des assemblées? On aura reconnu un modèle tantôt monarchique, tantôt républicain. Question qui soulevait le redoutable problème du langage des animaux, comment communiquaient-ils entre eux? L’article explore les différentes réponses des illustrateurs de LaHontan ou de Nicolas de Fer, du Sieur LeBeau ou du père du Creux.

EN:

The first iconography of the Canadian beaver followed European models when it was time to reproduce the animal traits. Faithful to the “doctrine of signatures,” as defined by Michel Foucault, it insisted on either the animal tail which qualifies it to be a fish by the presence of scales, or on what we believed to be his testicles where castoreum could be extracted. This iconography was more peculiar when it intended to represent beaver’s lodges and dams, unknown pieces of work in Europe. Beaver’s dams deeply intrigued the old authors. Our authors were often persuaded dams were done by hundred of individuals. If it was true, what kind of organization could we suppose? Were they obeying to some sort of ruler? Were they holding assemblies? Monarchical and republican models could be alternately recognized here. Questioning that gives rise to the difficult problem of animal language, how were they communicating together? This paper explores some answers offered by the illustrators of Lahontan or Nicolas de Fer, Sieur LeBeau or père du Creux.

EN:

Much has been written of the Columbian exchange, the transfer between New World and Old of people, pathogens, flora and fauna. The biota of two hemispheres, once seemingly irredeemably separated, were interpenetrated, both through accident and through human agency. Part of this exchange involved medicinal and food plants, discovered in the New World and adopted into the Old. This paper examines the translation of a number of New World plants that were part of the 'Cartierian' or 'Champlinian' exchange that followed the voyages to North America by Jacques Cartier (1491-1557) between 1534 and 1541, and the explorations and settlements undertaken by Samuel de Champlain (1580?-1635) from 1603 to his death at Quebec in 1635. During this period, a number of North American plants were propagated in European nurseries and even found their way into everyday use in gardens or kitchens. How were these new plants viewed on their introduction and how were they incorporated into Europe's "vegetable" consciousness? Where did these new plants fit in the classification of the edible and the exotic?

FR:

L’échange colombien, le transfert de personnes, de pathogènes, de flore et de faune entre le nouveau et le vieux continent ont déjà fait couler beaucoup d’encre. Le biote des deux hémisphères, paraissant jadis irrémédiablement séparés, s’interpénètre, à la fois par accidents et par l’entremise de l’homme. Une partie de cet échange implique des plantes médicinales et comestibles, découvertes sur le nouveau continent et adoptées dans l’ancien. Cet article examine la translation de certaines plantes du nouveau monde faisant partie de l’échange ‘Cartierien’ et ‘Champlinien’ qui a suivi les voyages en Amérique du Nord de Jacques Cartier (1491-1557) entre 1534 et 1541, et les explorations et les premiers établissements dirigés par Samuel de Champlain (1580?-1635) de 1603 jusqu’à sa mort à Québec en 1635. Au cours de cette période, certaines plantes nord-américaines sont propagées dans les pépinières européennes et trouvent même leur voie dans les jardins et les cuisines pour un usage quotidien. Comment ces nouvelles plantes sont perçues au moment de leur introduction et comment sont-elles incorporées dans la conscience ‘alimentaire’ européenne ? À quel endroit de la classification du comestible et de l’exotique ces plantes s’insèrent-elles?

EN:

The exchange of medical and pharmaceutical knowledge was an important facet of the encounter between native and newcomer in early Canada. Throughout New France Récollet and Jesuit missionaries were given privileged access both to indigenous peoples and indigenous plants. Curiously, however, when it came to describing medical treatments, it was people, rather than medicinal plants, that were targets of what might be called “the descriptive enterprise.” Attempting to divide suspect shamanic remedies from those deemed natural, missionary observers carefully documented the context of medical treatments rather than simply the specific remedy applied for treatment. Using records left by early Canadian missionaries this paper will look at the peculiar character of medical exchange in the missions of seventeenth and eighteenth-century New France to look at the interpersonal encounters that formed a constitutive element of colonial botany and framed the way in which indigenous knowledge was represented to metropolitan audiences.

FR:

L’échange de connaissances médicales et pharmaceutiques est une facette importante de la rencontre entre autochtones et nouveaux arrivants en Nouvelle-France. Récollets et Jésuites bénéficient d’un accès également priviligié à la population autochtone et aux plantes indigènes. Curieusement, au moment de décrire les traitements médicaux, ce sont uniquement les personnes et non les plantes médicinales qui sont au centre de ce qu’on pourrait appeler « l’entreprise descriptive ». Tentant de séparer les remèdes chamaniques jugés suspects des remèdes considérés naturels, les missionnaires documentent soigneusement le contexte entourant le traitement médical au lieu de simplement décrire le médicament utilisé. À partir des traces laissées par les premiers misionnaires canadiens, cet article se penche sur le caractère particulier des échanges médicaux dans les missions de la Nouvelle-France du 17^e et 18^e siècle pour étudier les échanges interpersonnels qui sont un élément constitutif de la botanique coloniale et qui ont façonné la manière selon laquelle les audiences métropolitaines se représentent le savoir indigène.

EN:

This article aims to elucidate and analyze the links between science, specifically natural history, and the imperialist project in what is now the northwestern United States and western Canada. Imperialism in this region found its expression through institutions such as the Hudson’s Bay Company (HBC). I examine the activities of naturalists such as David Douglas and William Tolmie Fraser in the context of the fur trade in the Columbia Department. Here I show how natural history aided Britain in achieving its economic and political goals in the region. The key to this interpretation is to extend the role of the HBC as an imperial factor to encompass its role as a patron for natural history. This gives a better understanding of the ways in which imperialism—construed as mercantile, rather than military—delineated research priorities and activities of the naturalists who worked in the Columbia Department.

FR:

Cet article travail vise à élucider et analyser les liens entre la science — spécialement l’histoire naturelle — et le projet impérialiste dans ce que nous appellons aujourd’hui le Nord-ouest américain et l’Ouest canadien. L’impé-rialisme dans cette région s’exprime par l’entremise d’institutions telle la Compagnie de la Baie d’Hudson (HBC). J’examine les pratiques de naturalistes tels David Douglas et William Tolmie Fraser dans le contexte du commerce de la fourrure au sein du ‘Columbia Department’. Je démontre ici comment l’histoire naturelle sert la Grande-Bretagne dans l’accomplissement de ses objectifs politiques et économiques dans la région. La clé de cette interprétation réside dans l’extension du rôle de la HBC comme facteur impérial pour englober son rôle de patron des sciences naturelles. Cette approche favorise une meilleure compréhension des voies par lesquelles l’impérialisme — ici conçu comme mercantile, plutôt que militaire — délimite les priorités et les activités de recherche des naturalistes qui travaillent dans le ‘Columbia Department’.

EN:

This paper examines the emergence of colonial ornithology in Upper Canada, 1791-1841, to determine the impact of empire and local contexts on the natural history activity. I argue that colonial ornithology emerged as a by-product of British imperialism that helped to reinforce British, upper- and middle-class, gender-specific white identities through practices of sportsman-hunting, taxidermy, natural theology, and the romantic-aesthetic. However, as this paper reveals, British imperial practices and ideas of ornithology relied on the participation of First Nations and Métis peoples, whose knowledge and skills were instrumental to British naturalists. The First Nations and Métis peoples therefore exerted a real presence in colonial ornithology in Upper Canada—albeit a subservient one in the British ornithological texts—as they positioned themselves as part of the ornithological trade with the collection and trading of specimens. Furthermore, British military officers, settlers, and tourists tapped into American scientific networks and knowledge systems rather than focusing solely on Britain as an imperial centre of accumulation. British imperial ideas and practices of colonial ornithology in Upper Canada therefore remained ambiguous during the early nineteenth century.

FR:

Cet article examine l’émergence de l’ornithologie coloniale dans le Haut-Canada entre 1791 et 1841 afin de déterminer l’influence des contextes locaux et impériaux sur la pratique de l’histoire naturelle. Je soutiens que l’ornithologie coloniale émerge comme un sous-produit de l’impérialisme britannique et aide ainsi à renforcer les identités blanches, britanniques, et genrées spécifiques aux classes moyennes et élevées par l’entremise de la chasse sportive, de la taxidermie, de la théologie naturelle et de l’esthétique romantique. Toutefois, les pratiques impériales britanniques et les conceptions de l’ornithologie dépendent de la participation des Premières Nations et des métis, dont les connaissances et les habiletés sont instrumentales aux naturalistes britanniques. Les Premières Nations et la population métis exercent donc une présence réelle — bien que subordonnée selon les textes ornithologiques britanniques — dans l’ornithologie coloniale du Haut-Canada, alors qu’elles se situent elles-mêmes comme partie intégrante du commerce ornithologique par la collecte et l’échange de spécimens. De plus, les officiers militaires, colons et voyageurs britanniques intègrent les réseaux scientifiques et les systèmes de connaissances américains au lieu de se concentrer uniquement sur la Grande-Bretagne comme centre impérial d’accumulation. Les idées et les pratiques britanniques impériales en matière d’ornithologie demeurent donc ambiguës au Haut-Canada durant la première partie du 19^e siècle.

EN:

The Women’s Art Association of Canada marked the 400^th anniversary of John Cabot’s “discovery” of Canada (celebrated in 1897) through the production of the “Canadian Historic Dinner Service.” The high-profile project, which resulted in a set of hand-painted porcelain dinnerware, was a celebration not only of nation-building, but also of the natural history of the country. Visual reference material provided to the women selected to create the individual pieces included photographs, natural history texts, and illustrations that W.H. Bartlett produced for Canadian Scenery earlier in the century. This article explores this visual reinterpretation of Canada’s natural history in order to raise questions about how a recontextualization of scientific material shapes narratives of nation and nature in the ‘New World’.

FR:

L’année 1897 marque le 400^e anniversaire de la ‘découverte’ du Canada par Jean Cabot, événement que la Women’s Art Association of Canada commémore par la production du « Canadian State Dinner Service », un service de table de porcelaine peint à la main. Ce projet très en vue est une célébration non seulement de la nation, mais aussi de l’histoire naturelle du pays par l’attention portée à la flore et à la faune du Canada. Ainsi, les femmes sélectionées pour produire les pièces individuelles du projet reçoivent du matériel visuel de référence, incluant des photographies, des textes d’histoire naturelle et des illustrations telles que celles produites par l’artiste W.H. Bartlett pour l’ouvrage Canadian Scenery paru au début du siècle. Le présent article explore cette réinterprétation visuelle de l’histoire naturelle du Canada afin de soulever des questions sur la manière dont la recontextualisation du matériel scientifique façonne les discours sur la nation et la nature dans le ‘Nouveau Monde’.

EN:

British by birth Allan Cyril Brooks (1869-1946) emigrated to Canada in the 1880s, and became one of the most important North American bird illustrators during the first half of the twentieth century. Brooks was one of the leading ornithologists and wildlife collectors of the time; he corresponded extensively with other ornithologists and supplied specimens to many major North American museums. From the 1890s on he hoped to support himself by painting birds and mammals, but this was not possible in Canada at that time and he was forced to turn to American sources for illustration commissions. His work can be compared with that of his contemporary, the leading American bird painter Louis Agassiz Fuertes (1874–1927), and there are striking similarities and differences in their careers. This paper discusses the work of a talented, self-taught wildlife artist working in a North American milieu, his difficulties and successes in a newly developing field, and his quest for Canadian recognition.

FR:

Britanique de naissance, Allan Cyril Brooks (1869-1946) émigre au Canada dans les années 1880, et devient l’un des illustrateurs de faune aviaire les plus importants en Amérique du Nord pour la première moitié du 20^e siècle. Ornithologue et collectionneur, Brooks entretient une correspondance abondante avec des ornithologues de son temps et fournit des spécimens à plusieurs musées d’Amérique du Nord. À partir des années 1890, il espère subvenir à ses besoins en peignant des oiseaux et des mammifères, mais cette activité ne s’avère pas suffisamment lucrative au Canada, et il se voit dans l’obligation de considérer la filière américaine pour obtenir des commandes. Ses oeuvres peuvent se comparer avec celles de Louis Agassiz Fuertes (1874-1927), influent illustrateur d’oiseaux américain de l’époque, et il existe des similitudes ainsi que des différences frappantes dans leur trajectoire de carrière. Cet article discute l’oeuvre d’un artiste animalier talentueux et autodidacte travaillant dans un milieu nord américain, ses difficultés et ses succès dans un champ émergent, et sa quête pour une reconnaissance canadienne.

FR:

Successeur de Michel Sarrazin, Jean-François Gaultier, médecin normand, arrive à Québec, en 1742, avec la charge de médecin du roi. Sa correspondance avec l’Académie royale des Sciences de Paris copmrend une description minutieuse d’observations météorologiques, botaniques, agricoles et médicales, de même que de brèves notes sur les maladies régnantes (fièvres, maladies pulmonaires, maladies dysentériques), de cette ville de Nouvelle-France. Aussi, il est important de comprendre qu’il appartient au mouvement européen de la médecine météorologique, une approche conçue initialement par Hippocrate puis développée par Sydenham en Angleterre dans la seconde moitié du 17^e siècle, dont l’objectif est d’établir une corrélation étroite entre la météorologie et la maladie. A la lumière de l’historiographie actuelle, Gaultier est le premier médecin à en témoigner officiellement dans les colonies françaises.

EN:

Jean-François Gaultier arrived in Quebec from Normandy in 1742 and succeded Michel Sarrazin as the King’s physician of the colony. His correspondence with the ‘Académie royale des sciences de Paris’ consisted of a meticulous description of his meteorological, botanical, agricultural and medical observations, as well as brief notes on the ‘reigning diseases’ (fevers, pulmonary diseases, dysenteric diseases), in this city of New France. It is important to understand that he belonged to the European movement of meteorologic medicine, an approach conceived by Hippocrates and developed by Sydenham in England during the second half of the 17^th century, which aimed at establishing a tight correlation between meteorology and diseases. In the light of the actual historiography, Gaultier is the first physician to officially endorse this movement in the French colonies.