Volume 1, Number 2, octobre 1993 Les textes fondateurs. Entre autorité et liberté

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Le propos de cet article est de faire ressortir l’actualité que peut avoir la notion de canonicité dans la perspective d’une philosophie herméneutique. Si l’on peut dire de la philosophie moderne qu’elle est en général hostile à toute autorité qui viendrait s’imposer de l’extérieur à la raison, la mise en question, par l’herméneutique, de la souveraineté de la subjectivité pourrait insuffler un nouveau sens à l’idée de canonicité. La secondarité de la conscience en regard d’un canon qui la précède décrit en effet un phénomène qui se retrouve dans tous les savoirs. Ce qui distingue la théologie, c’est peut-être seulement qu’elle en ait une conscience explicite.

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II s’agit d’une étude du débat sur l’autorité du canon en études littéraires et religieuses aux États-Unis qui argumente, à partir de la lecture freudienne de la Bible dans Moïse et le monothéisme, en vue d’une approche du canon comme figure de l’état non originaire de la culture plutôt que comme objet déterminé par son contenu intrinsèque ou des contraintes externes.

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La production d’un discours éthique dans un domaine aussi inexploré que la nudité donne l’occasion d’examiner à neuf la référence à la Tradition dans une telle entreprise. Une approche « éthique » des textes fondateurs n’y a produit que du matériau apte à construire une histoire des moeurs de dénudation. Une approche « théologique », en accueillant l’expérience de Dieu chez les témoins chrétiens, identifie l’autorité propre à la Tradition dans le discours éthique. Révélation des « moeurs divines », la Tradition guide le discernement des pratiques morales de dénudation (ou de tout autre agir moral) qui sont de nature à initier chrétiennes et chrétiens à l’Ineffable Mystère.

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La lettre tue, mais l’Esprit vivifie. Cette petite phrase, lettre autorisée au coeur du texte fondateur qu’est la Bible, nous invite à porter un regard critique sur le type de rapport à ce texte lui-même. Que fonde le texte reçu comme fondateur? Qu’en est-il du rapport au fondement quand la lecture se fait mortifère et que le texte tue, littéralement? Comment lire ce texte pour qu’il vivifie? Certains exemples historiques de lectures mortifères du texte fondateur sont envisagées pour montrer comment peut devenir meurtrière l’autorité accordée à certains textes. Puis un texte longtemps ostracisé (Jn 7,53-8,11) retient l’attention comme mise en scène d’une résistance à l’utilisation accusatrice du fondateur-texte. Ce qui amène à revoir certaines approches du ou des textes fondateurs et à proposer des critères pour une herméneutique vivifiante.