In Visioning the City: Urban History Techniques Through Historical Photographs

Abstract

The past is always present in photographs. Unique visual statements and readily reproducible photographs assist in reconstructing the past through the transmission of information by sight. One of the more important, yet often neglected, areas of scholarship is the documentary photograph taken for or representing a certain place or event in history. Provided its context and accuracy are determined and verified through external evidence, the photograph is primary source material whose judicious use by historians can relay information not available through other kinds of records.

Résumé

Le passé est toujours présent grâce aux photographies. Elles aident à reconstruire le passé par la transmission d’informations visuelles uniques, faciles à reproduire. Un des plus importants champs d’étude, quoique souvent négligé, est celui de la photographie documentaire représentant certains lieux ou événements historiques. A condition d’en déterminer le contexte et d’en vérifier l’exactitude, la photographie constitue une source primaire qui, utilisée judicieusement par les historiens, peut transmettre l’information non disponible dans d’autres types de sources.