Franch-Canadian Communities in the American Upper Midwest during the Nineteenth Century

Abstract

The pattern of nineteenth-century French-Canadian settlements in the American Midwest bore no relation to the pattern of fur-trading posts of the eighteenth century. French-Canadians of the nine-teenth century were attracted by employment opportunities along the farming, lumbering, and mining frontiers. Detroit, Chicago, and Minneapolis-St. Paul developed French-Canadian parishes which maintained links with rural communities. Survival of the French language, cultural heritage, and affiliation with the Catholic Church varied throughout the region. Americanization of French-Canadians went hand in hand with their commercial success. A French-Canadian identity survived in the poorest, marginal, rural areas of northern Michigan, Wisconsin, and Minnesota.

Keywords:

• French-Canadian assimilation,
• Farming frontier,
• Lumbering frontier,
• Mining frontier,
• American Upper Midwest

Résumé

La distribution des établissements canadiens-français dans l'Ouest américain au XIX^e siècle n'avait aucune relation avec la distribution des postes de traite de fourrures du siècle précédent. Les Canadiens français du XIX^e siècle furent attirés par les opportunités d'emploi le long des frontières agricole, minière et forestière. Détroit, Chicago et Minneapolis-St-Paul ont vu naître des paroisses canadiennes-françaises qui entretenaient des liens avec les communautés rurales. Le maintien de la langue française, l'héritage culturel et l'affiliation à l'église catholique variaient à travers la région. L'américanisation des Canadiens français fut directement reliée à leur réussite économique. Une identité canadienne-française a été maintenue dans les régions rurales les plus pauvres et marginales du nord des états du Michigan, du Winsconsin et du Minnesota.

Mots-clés:

• Assimilation canadienne-française,
• frontière agricole,
• frontière forestière,
• frontière minière,
• haut Midwest américain