Le prix d’une passion : la carrière du joueur compulsif

Résumé

Alors que les jeux de hasard et d’argent gagnent en accessibilité, de nombreuses études établissent un lien entre le jeu pathologique et la criminalité. La vie du joueur emprunterait un parcours précis vers la délinquance et s’inscrirait dans un cycle gambling-délinquance. Or, l’inscription des trajectoires délinquantes dans un cycle aussi statique nous paraît discutable. Dans cet article, nous soutenons que chaque individu est soumis à l’influence de facteurs pouvant modifier la carrière du joueur et sa propension à commettre des délits. À l’aide d’une vingtaine d’entrevues, nous avons retracé la trajectoire des joueurs en abordant des thèmes susceptibles d’apporter un éclairage sur les modalités d’apparition de la délinquance chez ces individus. En analysant leur vie en termes de carrière, nous observons l’apparition, l’évolution et, parfois même, l’arrêt du jeu et des activités délictuelles. Quant aux facteurs susceptibles de moduler l’apparition des comportements délinquants, nous examinons l’influence des proches en termes d’opportunités criminelles et de dissuasion, l’effet précipitant des tensions financières et familiales, l’effet dissuasif de la peur ou, au contraire, les prédispositions caractérielles ou comportementales des joueurs et, finalement, l’ingéniosité des joueurs à financer et prolonger leurs activités de jeu. Nous souhaitons ainsi mettre en perspective le cycle gambling-délinquance en étudiant les éléments constitutifs de la carrière des joueurs pathologiques qui ont pour effet de neutraliser, retarder ou accélérer le passage à l’agir délictuel.

Abstract

As gambling activities became more accessible, an increasing amount of research established a link between pathological gambling and crime. The observation that a gambler’s lifestyle carries him toward involvement in crime became so common that the idea of a gambling-crime cycle became a fixture in past research. This seemingly evident ‘fact’ is, however, not given. This article illustrates how individuals are confronted with a series of factors that may modify their gambling careers and their involvement in crime. Based on twenty interviews, the personal trajectories of gamblers are examined in view of various features, which may make them susceptible to criminal involvement. Gambling trajectories are analyzed as careers and particular focus is aimed at revealing the onset, evolution, and, at times, desistance phases for gambling and crime involvement. Factors influencing the overlap between gambling and crime involvement include the presence of family and close friends as both agents of deterrence and suppliers of criminal opportunities, the expected effects of financial and family stress, fear, or, on the contrary, the pre-dispositional behavior of gamblers and, finally, the competency of gamblers who are able to finance and extend their gambling activities over prolonged periods. These observations permit a re-assessment of the gambling-crime cycle by introducing the basic features of a variety of pathological gambling careers that could neutralize, delay, or accelerate the passage to criminal involvement.