Francesca Trivellato, Corail contre diamants, de la Méditerranée à l’océan Indien au XVIIIe siècle, Seuil, 2016

La mondialisation économique et financière en cours est un bon sujet d’étude en raison des débats sur les effets directs et indirects à la fois positifs et négatifs. Celle-ci s’inscrit dans de profondes mutations du système économique mondial et du repositionnement de nombreux pays et des firmes mondiales. Combien d’articles, de livres, de rapports d’organismes nationaux et internationaux et de thèses sont actuellement en cours de rédaction sur celle-ci ? L’histoire de la mondialisation ne commence pas par celle que nous connaissons actuellement. Les historiens identifient celle de la période 1815-1914 avec une dimension très commerçante sous l’égide britannique, la période de C. Colomb peut aussi être repérée, en plus de la dimension commerciale, la dimension religieuse était bien présente. Bien avant d’autres périodes peuvent être signalées comme celle d’Alexandre avec une forte dimension militaire. Dans le cadre des travaux des historiens américains, une étude traduite et publiée en juin 2016 sur le « commerce interculturel » au XVIII^e siècle a retenu notre attention. Celle-ci s’inscrit dans les repérages de périodes de « mondialisation ». Notre préférence pour le présent ne doit pas nous faire oublier les expériences et les réalisations dans l’histoire que les spécialistes analysent et nous font (re) découvrir. Francesca Trivellato, professeur d’histoire économique et sociale de la Méditerranée moderne à l’Université de Yale, nous présente un livre largement récompensé aux États-Unis (2010). Il est publié en France par les éditions au Seuil (collection l’univers historique) sous le titre : Corail contre diamants, de la Méditerranée à l’océan Indien au XVIII^e siècle (The Family of Strangers. The Sephardic Diaspora, Liverno, and Cross-Cultural Trade in the Early Modern Period, 2009, Yale University Press). Nous sommes dans le cadre d’une analyse de « l’histoire globale à échelle réduite » qui « permet de dévoiler des connexions oubliées et d’en préciser d’autres qu’on croit pourtant bien connues ». L’auteur, dans ce livre de plus de 550 pages (369 pages de textes et le reste en notes et bibliographie), a choisi d’étudier pour son sujet, comme le font souvent les historiens, une seule diaspora négociante et une seule compagnie : Ergas et Silvera (fondée par deux familles sépharades). Elle ne réduit pas son analyse à la rationalité pratique des juifs de Livourne (Italie) pour expliquer les échanges sur longues distances. Les agents qui participent au commerce sont aussi bien catholiques à Venise qu’hindous à Goa (caste brahmane). Certes comme le rappelle le préfacier du livre « cela ne signifie cependant pas que les négociants sépharades puissent s’abstraire à loisir d’une identité qui est aussi, et avant tout, un statut assigné ». Le terrain d’étude est bien le monde des rivages de la Toscane au comptoir de Goa, c’est-à-dire des flux commerciaux de corail rouge contre des diamants. Nous sommes dans le cadre d’échanges sur des niches commerciales. Cette compagnie est active durant la première moitié du XVIII^e siècle, c’est-à-dire à l’apogée de la ville de Livourne en Toscane, port reconstruit par les Médicis au début du XVI^e siècle pour commercer avec la méditerranée. En fait, nous retrouvons, comme le rappelle l’auteur, les analyses de F. Braudel sur les groupes de marchands sans État : « durant le « long XVI^e siècle », les juifs sépharades, puis les arméniens, les Grecs deviennent des acteurs clés du commerce entre les Balkans, le Levant et la péninsule italienne ». Ce travail universitaire traduit « une approche qui incite à analyser les différentes relations de pouvoir et les multiples liens économiques que les marchands sépharades peuvent nouer lorsqu’ils interagissent avec certains groupes sociaux ou puissances étatiques – leurs coreligionnaires, les …