Volume 3, Number 2, 2000 Le vingtième siècle québécois des femmes Guest-edited by Chantal Maillé and Chantal Savoie

FR:

Le mouvement féministe a joué un rôle décisif dans la mise en place de la démocratie au Québec. À partir de deux temps forts du féminisme québécois, le mouvement pour le droit de vote et celui pour le droit à l’avortement, je veux analyser la contribution du féminisme à la réflexion et aux pratiques démocratiques. Plus que d’autres mouvements, le féminisme fait clairement ressortir le caractère foncièrement exclusif de la démocratie moderne tout en tentant d’y inclure les femmes. Ceci l’amène à opérer une reconsidération des principes sous-jacents à cette démocratie et à mettre en lumière certaines des apories de la démocratie moderne. Dans cette optique, le féminisme conduit à une réévaluation des principes fondateurs de la démocratie moderne et à une reconceptualisation des idées de liberté, d’égalité et de solidarité.

EN:

The feminist movement has played a decisive role in the birth of democracy in Quebec. Using two striking moments in Quebec feminism, the suffrage movement and the abortion right movement, I analyze the contribution feminism has made to democratic political thought and practices. More than other movements, feminism clearly brings out the fundamentally exclusive nature of modem democracy, even as it tries to include women. This leads feminism to operate a reconsideration of the principles underlying this democracy, and to shed light on certain aporias of modern democracy. From this viewpoint, feminism leads to a reevaluation of the founding principles of modern cemocracy and to a reconceptualization of the concepts of freedom, equality, and solidarity in it.

FR:

L’histoire des Québécoises et de leurs rapports complexes à la politique est étudiée dans ce texte à partir du prisme offert par l’analyse du phénomène des Yvettes, issu du référendum sur la souveraineté-association de 1980. Cet événement fournit l’occasion de repenser les liens qui se sont noués depuis le début du siècle entre féminin, féminisme et nationalisme. L’auteure propose une brève chronologie des principales stratégies féministes des Québécoises, qui permet de mieux appréhender les transformations politiques en cours. Elle y intègre les revendications dites sociales, qui sont souvent la raison d’être officielle des grandes organisations de femmes, comme la Fédération nationale Saint-Jean-Baptiste, les Cercles de Fermières, les AFÉAS, etc. En considérant les stratégies déployées par ces organisations pour combattre l’exclusion politique des femmes (qualifiées parfois de stratégies d’émancipation), elle identifie trois grands moments, qui sont aussi des moments clés de l’histoire politique du Québec contemporain. Au-delà de cette chronologie, qui permet de situer les lecteurs dans le contexte historique, la question de la construction politique d’une identité de genre au cours du XXe siècle est au centre de ce récit. Elle permet de comprendre comment s’est articulée la double revendication de la différence des sexes (ou la complémentarité des rôles sexués) et de l’égalité des droits, durant cette période.

EN:

The history of Quebec women and their complex relationships with politics is examined in this article through the prism provided by the analysis of the Yvettes phenomenon, ensuing from the 1980 referendum on sovereingty-association. This event creates the opportunity to rethink the links, formed since the beginning of the century, between the following concepts: feminine, feminism, and nationalism. The author proposes a brief chronology of the main feminist strategies of Quebec women, which enables us to better grasp the political transformations in progress. She integrates the so-called social demands, which are often the official raison d’être of the large women's organizations, like the Fédération nationale Saint-Jean-Baptiste, the Cercles de Fermières, the AFÉAS, etc. By considering the strategies employed by these organizations to combat the political exclusion of women (qualified as strategies of liberation according to the situation), she identifies three main points, which also constitute pivotal points in the political history of contemporary Quebec. Beyond this chronology, which situates readers in the historical context, the question of the political reconstruction of this type of identity throughout the XXth century is at the center of this piece. She enables us to understand the way in which the dual demands of recognizing the difference between the sexes (or the complementarity of sexual roles) and of legal equality is expressed during this period.

FR:

L’empreinte du féminisme sur le XXe siècle québécois est indélébile. De l’aube au crépuscule du siècle, la « question des femmes » a coloré les grands débats, imprégné les luttes socio-politiques et laissé sa marque sur les systèmes de lois, les institutions, l’organisation du travail et les modes de vie. Cet article veut montrer comment, dans une perspective historique, la « question des femmes » — ainsi posée par les élites masculines — fut pressentie comme l’une des grandes interrogations de ce siècle et comment les changements survenus dans la reconfiguration des rapports entre hommes et femmes — des identités sexuelles aux modèles qui les supportent — restent au coeur des enjeux d’une société.

EN:

The impression that feminism has made on the XXth century in Quebec is indelible. From the century's dawn to its dusk, the "question of women" has coloured the major debates, permeated sociopolitical struggles, and has left its mark on legal systems, institutions, the organization of work, and lifestyles. This article aims to show how, through a historical perspective, the "question of women" —posed in this way by masculine elites — was foreseen as one of the major questions of this century and how the changes arising in the reconfiguration of relationships between men and women — from sexual identities to the models which support them — remain at the heart of society's debates.

FR:

Ce texte fait état en première partie des questionnements actuels sur le féminisme. Cette réflexion sert de toile de fond pour présenter les résultats d’une enquête originale sur les stratégies politiques des groupes de femmes au Québec que nous avons réalisée auprès de vingt groupes, laquelle montre que ces groupes agissent sur le terrain à partir de stratégies visant l’efficacité, et qu’ils consacrent une bonne partie de leurs énergies à réfléchir sur ces enjeux. Mais les débats plus théoriques se font en parallèle aux mobilisations du mouvement de femmes, témoignant d’une césure importante entre la théorie et la pratique.

EN:

This text starts by reviewing the current questions about feminism. This reflection serves as a backdrop for our presentation of the results of an original inquiry on the political strategies of women's groups in Quebec that we carried out with twenty groups. This inquiry demonstrates that these group act on the ground using strategies chosen for effectiveness, and that they devote a great part of their energies reflecting on these issues. But the more theoretical debates occur in parallel with the mobilizations of the women's movement, displaying an important caesura between theory and practice.

FR:

En se penchant sur le désintérêt pour le mariage tel qu’enregistré au Québec depuis une vingtaine d’années, cet article questionne la « libération » des femmes. Celle-ci suppose la désassimilation de la femme et de la mère au plan de la représentation du politique. Désassimilation permise par la reconnaissance du droit des femmes à contrôler leur fécondité. Il se pourrait toutefois que le désintérêt pour le mariage, en tant qu’expression d’un déficit du symbolique, illustre une désassimilation inachevée entre « femme » et « mère », sinon une réassimilation. Est-elle compatible avec la libération des femmes?

EN:

By studying the disinterest in marriage as has been recorded in Quebec over the past two decades, this article questions women's "liberation". This liberation presupposes the disassimilation of the woman and the mother at the level of the representation of the political. Disassimilation allowed through the recognition of women's right to control their fertility. It is however possible that the disinterest in marriage, as an expression of a symbolic gap, would illustrate an uncompleted disassimilation between "woman" and "mother", if not a reassimilation. Is it compatible with women's liberation?

FR:

La femme écrivaine du vingtième siècle a dû sacrifier ce qui était considéré comme féminin pour accéder à une carrière littéraire, la capacité de procréer étant jugée incompatible avec la capacité de créer. Cette incompatibilité se mesure de façon tangible lorsqu’on observe l’évolution du personnage de la femme écrivaine dans la fiction écrite par des femmes. Nous présentons l’évolution de ce personnage en prenant appui sur des indicateurs qui nous aident à mesurer des changements survenus au cours de cette évolution (le statut conjugal, le statut maternel et la production littéraire). D’exclue sociale qu’elle était, l’écrivaine fictive achève, dans les années quatre-vingt, d’intégrer les structures sociales qui permettent maintenant son existence.

EN:

The woman writer in the twentieth century had to sacrifice what was considered as feminine in order to obtain access to a literary career, the ability to procreate being deemed as incompatible with the ability to create. This incompatibility is measured in a tangible way when one observes the evolution of the character of the woman writer in the fiction written by women. We will be presenting the evolution of this character by using indicators which help us to evaluate the changes which have arisen over the course of this evolution (conjugal status, marital status, and literary production). In the 1980s, starting as a social outcast, the fictional female writer achieved a certain integration into the social structures which now make her existence possible.

FR:

Le présent article traite d’un ensemble de romans québécois pour la jeunesse publiés au cours des années ’80 et ’90. Il s’agit de récits qui rendent compte de l’évolution de la pensée et de la pratique féministes, en partie d’inspiration américaine. Aux projets collectifs des égalitaires et des radicales se juxtaposent un féminisme de la différence, puis un féminisme global que l’on observe surtout dans des textes nourris par la pensée postmoderne. Une attention particulière est portée aux personnages féminins qui reproduisent les grands discours de la modernité tout en se montrant incrédules à leur endroit.

EN:

This article examines a group of Quebec youth novels published in the 1980s and the 1990s. These are texts which give an account of the evolution of feminist thinking and practice, partially stemming from American inspiration. To the collective projects of egalitarians and radicals is juxtaposed a feminism of difference and then an overall feminism that are observed especially in texts inspired by postmodern thought. A particular attention is placed on the female characters who reproduce the major discourses of modernity even while these leave them incredulous.

FR:

Bien avant les années ’40, Jori Smith (1907— ) était considérée comme une pionnière dans l’émancipation de la peinture québécoise. Entre le paysage et l’abstraction, son travail se situe dans la foulée des oeuvres qui ont réinvesti la peinture de la figure humaine. Cet article tente de situer Smith dans le contexte de l’époque par l’étude des portraits d’enfants réalisés entre 1930 et 1949 à Charlevoix. L’analyse montre que les portraits participent à la construction de nouvelles conceptions sur l’enfance et marquent l’appartenance de Jori Smith à une sensibilité moderne fondée sur l’esprit d’observation et de collection sous-tendant les grands projets de préservation de l’héritage culturel régional.

EN:

Well before the 1940s, Jori Smith (1907— ) was considered to be a pioneer in the liberation of Quebec painting. Between landscape and abstraction, her work follows the lead of works which have reinvested painting the human figure. This article aims to situate Smith in the context of the time through a study of children's portraits carried out between 1930 and 1949 in Charlevoix. The analysis shows that the portraits participate in building new conceptions of childhood and mark Jori Smith's adherence to a modern sensitivity founded on the spirits of observation and collection that underlie the great pojects of preserving regional cultural heritage.