Volume 115, Number 2, Fall 2023 The 1838 Upper Canadian Rebellion/Patriot War and its Aftermath

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This paper looks at one rather ordinary participant in the 1837 Rebellion in Upper Canada. William Alves was a young carpenter who, caught up in the turmoil of the time, eagerly volunteered and, consequently, suffered severely. Pieced together from many fragments—surviving family letters, assorted contemporary newspapers, hundreds of archived government documents, and various historical references, including the inscriptions on two little boxes—his story can here be told.

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Cet article s’intéresse à un participant plutôt ordinaire à la rébellion de 1837 dans le Haut-Canada. William Alves était un jeune charpentier qui, pris dans la tourmente de l’époque, s’est porté volontaire avec enthousiasme et, par conséquent, a gravement souffert. Son histoire a été reconstituée à partir de nombreux fragments - des lettres familiales, des journaux contemporains, des centaines de documents gouvernementaux archivés et diverses références historiques, y compris les inscriptions sur deux petites boîtes - et peut être racontée ici.

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Colonel W.W. Dodge, an American citizen in the Canadian Rebellion.was among the crew of a schooner captured by Canadian militia off Fort Malden on the Detroit River. He was wounded, imprisoned at Fort Malden, Toronto and Quebec in succession, and made a daring escape from the latter location with Dr. Edward A. Theller. One or two of his letters, written while incarcerated in Canada, were published in a few newspapers at the time, but now new letters have been found. These documents, which are presented here, enhance our understanding of the Patriot War.

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Le colonel W.W. Dodge, citoyen américain engagé dans la rébellion canadienne, fait partie de l’équipage d’une goélette capturée par la milice canadienne au large de Fort Malden, sur la rivière Détroit. Blessé, il est emprisonné successivement à Fort Malden, à Toronto et à Québec, d’où il s’évade audacieusement avec le docteur Edward A. Theller. Une ou deux de ses lettres, écrites lors de son incarcération au Canada, ont été publiées dans quelques journaux de l’époque, mais de nouvelles lettres ont été retrouvées. Ces documents, qui sont présentés ici, nous permettent de mieux comprendre la guerre des Patriotes.

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This article addresses several topics related to Niagara County, New York: the steamboat Caroline and its destruction and how Americans responded; the secret Hunter’s Lodges and, more specifically, their support for the notorious rebel, Benjamin Lett; incidents connected to Navy Island; William Lyon Mackenzie’s son James; Alexander McLeod’s trial; and the legacy of the Patriot War.

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Cet article aborde plusieurs sujets liés au comté de Niagara, New York : le bateau à vapeur Caroline, sa destruction et la réaction des Américains ; les loges secrètes des chasseurs et, plus particulièrement, leur soutien au célèbre rebelle Benjamin Lett ; les incidents liés à Navy Island ; James, le fils de William Lyon Mackenzie ; le procès d’Alexander McLeod ; et l’héritage de la guerre des Patriotes.

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This article surveys the history of the American social and political reaction to the events surrounding the Upper Canadian Rebellion. It focuses on the efforts of Michiganders and members of secret societies who supported the rebellion and Patriot War and on their experiences of engaging in revolutionary activities. By engaging with an enemy abroad, whether real, or imagined, these Americans sought a panacea to ease their generational and nationalistic angst. In return, they believed that liberating Canadians from British tyranny would cement their legacies in American history. This heroism, coupled with the formation of a secret society, the Hunters’ Lodges, temporarily distracted these Americans as well as some government officials from economic hardship, domestic and political turmoil, and perhaps most importantly, a rapidly changing world.

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Cet article passe en revue l’histoire de la réaction sociale et politique américaine aux événements entourant la rébellion du Haut-Canada. Il se concentre sur les efforts des habitants du Michigan et des membres de sociétés secrètes qui ont soutenu la rébellion et la guerre des Patriotes, ainsi que sur leurs expériences d’engagement dans des activités révolutionnaires. En s’engageant contre un ennemi étranger, réel ou imaginaire, ces Américains cherchaient une panacée pour apaiser leur angoisse générationnelle et nationaliste. En retour, ils pensaient qu’en libérant les Canadiens de la tyrannie britannique, ils consolideraient leur héritage dans l’histoire américaine. Cet héroïsme, associé à la formation d’une société secrète, les Hunters’ Lodges, a temporairement détourné l’attention de ces Américains, ainsi que de certains représentants du gouvernement, des difficultés économiques, des troubles intérieurs et politiques et, peut-être plus important encore, d’un monde en pleine mutation.

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While a major focus in studies of the Rebellion has been the secret society the Patriot Hunters, one understudied aspect to the Rebellion is the continued role of allied newspapers in organizing rebellion in the Canadas and subsequently sustaining it in exile. The article provides an overview of the “patriot press” and how it helped delineate the patriot movement in exile. In the press, terms and language associated with the Patriot Hunters provided a tool to unite patriots. While some patriot editors expressed aversion to secrecy, some of those same editors now used references to secret organizing as ploys to reassure readers that they were part of a larger, highly active, and highly successful organization committed to Canadian independence—even if that was not true.

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Alors que les études sur la rébellion se sont principalement concentrées sur la société secrète des Frères Chasseurs, un aspect peu étudié de la rébellion est le rôle persistant des journaux alliés dans la structuration de la rébellion au Canada, puis dans son maintien en exil. L’article donne un aperçu de la “presse patriote” et de la façon dont elle a contribué à délimiter le mouvement patriote en exil. Dans la presse, les termes et le langage associés aux Frères Chasseurs ont permis d’unir les patriotes. Alors que certains rédacteurs patriotes ont exprimé leur dégoût pour le secret, certains de ces mêmes rédacteurs se servent maintenant de références à l’organisation secrète pour rassurer les lecteurs qu’ils font partie d’une organisation plus vaste, très active et très efficace, engagée dans l’indépendance du Canada - même si ce n’est pas vrai.

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Two genealogists, Cozy Palmer in Dallas, Texas and Mike Kehoe in Richmond, Utah, unbeknownst to each other, were simultaneously researching the family of John Berry who fought and was captured at the Battle of the Windmill in 1838 and were not making much progress. Together, their research has led to a better understanding of the life of John Berry prior to his involvement in the Patriot War and to the discovery of the life that John Berry could have had if it were not for his involvement in the conflict.

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Deux généalogistes, Cozy Palmer à Dallas (Texas) et Mike Kehoe à Richmond (Utah), menaient simultanément, à leur insu, des recherches sur la famille de John Berry, qui a combattu et a été capturé lors de la bataille du Moulin à vent en 1838, et n’avançaient guère. Ensemble, leurs recherches ont permis de mieux comprendre la vie de John Berry avant son engagement dans la guerre des Patriotes et de découvrir la vie que John Berry aurait pu avoir s’il n’avait pas été impliqué dans le conflit.

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Filled with a heightened sense of duty to eliminate the British from North America, Hiram Sharp, like many young Americans, joined a Hunters’ Lodge and fought with them in the Battle of the Windmill at Prescott where he was captured and then deportated to Van Diemen’s Land. His quest unfulfilled, Sharp ultimately forged a new path in another British colony at the far ends of the earth and helped bring about the form of democracy that both Canada and Australia share and enjoy today.

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Animé d’un sens aigu du devoir pour éliminer les Britanniques d’Amérique du Nord, Hiram Sharp, comme beaucoup de jeunes Américains, a rejoint une Hunter’s Lodge et s’est battu avec eux lors de The Battle of the Windmill à vent de Prescott, où il a été capturé puis déporté à Van Diemen’s Land. Sa quête n’ayant pas abouti, Sharp a finalement tracé une nouvelle voie dans une autre colonie britannique au bout du monde et a contribué à l’avènement de la forme de démocratie que le Canada et l’Australie partagent et apprécient aujourd’hui.

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James Milne Aitchison was a privileged child in rural Scotland, a troubled young man in Edinburgh, a failed immigrant in Upper Canada, a Patriot raider at the Battle of Windsor in December 1838, a Van Diemen’s Land (Tasmania) convict, and a colonist in what is now Victoria State, Australia. This article explores Aitchison’s many ‘lives’, drawing on fifty years of the author’s research-findings including material from the recent rescue of a cache of Aitchison documents from an abandoned house in Scotland.

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James Milne Aitchison a été un enfant privilégié dans l’Écosse rurale, un jeune homme troublé à Édimbourg, un immigrant raté dans le Haut-Canada, un Patriot raider à la bataille de Windsor en décembre 1838, un bagnard de Van Diemen’s Land (Tasmanie) et un colon dans ce qui est aujourd’hui l’État de Victoria, en Australie. En fait, sa vie peut être considérée comme une série de chapitres distincts, chacun unique en termes d’expérience et de lieu. Cet article explore les nombreuses “vies” d’Aitchison, en s’appuyant sur cinquante ans de recherches et de découvertes de l’auteur, y compris le matériel provenant du sauvetage récent d’une cache de documents d’Aitchison dans une maison abandonnée en Écosse.

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Between December 1837 and December 1838, there were at least 14 recorded armed and unsanctioned incursions from United States into Upper Canada undertaken by what was referred to as the “Patriot Army.” Its intention was to overthrow what was seen by some as “oppression” and “British tyranny.” While none of these raids were successful, over 1,000 men involved with these raids were arrested, many of whome were charged with piratical invasion/high treason. One of those men was Chauncey Sheldon. This is his story.

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Entre décembre 1837 et décembre 1838, on a enregistré au moins 14 incursions armées et non sanctionnées des États-Unis dans le Haut-Canada, menées par ce que l’on a appelé l’”armée patriote”. Son intention était de renverser ce que certains considéraient comme une “oppression” et une “tyrannie britannique”. Bien qu’aucun de ces raids n’ait été couronné de succès, plus de 1 000 hommes impliqués dans ces raids ont été arrêtés, et nombre d’entre eux ont été accusés d’invasion pirate/de haute trahison. L’un de ces hommes était Chauncey Sheldon. Voici son histoire.