Volume 24, Number 1, 1997

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L’oratoire de Santa Croce dans le baptistère du Latran fut édifié et consacré par Hilaire (461–68) au Ve siècle pour être finalement démoli vers la fin du XVIe siècle par Sixtus V (1585–90). On connait ce monument grâce à des dessins exécutés pendant les XVe et XVIe siècles et ceux-ci font état d’inconsistances inexplicables qui ont rendu difficile la compréhension de l’édifice. À l’analyse, ces dessins se divisent en deux groupes : un ensemble principal avec inscriptions et un plus petit nombre de dessins sans inscription. Ceux-ci représentent un édifice qui, même s’il est construit sur le même emplacement que Santa Croce du Latran, s’avère différent sur plusieurs points : l’élévation et la décoration.

Nous croyons pouvoir identifier ce deuxième édifice comme un « double » de l’oratoire d’Hilaire, construit au Vatican par le pape Symmaque (498–514), sanctuaire qui était aussi dédié à la sainte Croix et qui a été démoli par Nicolas V (1448–55), au milieu du XVe siècle, pour faire place au nouveau choeur de Saint-Pierre. Ces dessins constitueraient alors nos seules informations sur l’apparence physique du sanctuaire de Sainte-Croix au Vatican. Enfin, ils montrent aussi une chapelle cruciforme plus petite, adjacente au bâtiment principal. Nous croyons qu’il s’agit de la chapelle dédiée à saint Jean-Baptiste par Symmaque et démolie en 1453.

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Cet article se propose d’examiner de vastes programmes en mosaïque décorant les entrées principales d’un certain nombre d’édifices religieux de Rome, vers la fin du Moyen Âge. Ces mosaïques ont presque toutes disparu, mais on peut reconstituer l’aspect général de leur apparence initiale en utilisant d’anciens dessins et des sources textuelles variées. De plus, on pense que ces cycles narratifs en façade ou près de celle-ci permettaient aux particuliers et aux communautés de comprendre les multiples niveaux de signification de la vie ici-bas et dans l’au-delà, comme autant d’opérateurs de pratiques sociales, culturelles, religieuses et politiques, à l’intérieur d’un environnement physique particulier : celui du tissu urbain de Rome. En outre, dans ces divers milieux qui produisaient et consommaient ces types de décor en façade, des conceptions de l’autorité, de l’identité et du pouvoir voyaient le jour.

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Cette étude utilise les broderies distinctives en bleu et blanc sur coton de la province du Sichuan pour analyser les rapports entre la culture des élites et celle des classes rurales de la Chine. Produits par les femmes pour un usage familial, entre le milieu du dix-neuvième et le début du vingtième siècle, ces textiles révèlent une aussi riche tradition artistique que celle des classes éduquées et de nombreux motifs trouvés sur ces broderies populaires sont issus de la culture des élites. On étudiera la transposition des idées et des images d’une classe à l’autre en examinant les rapports entre les illustrations de livres pour l’élite et les broderies populaires par l’intermédiaire d’un bois gravé : « Image du Nouvel An » (nianhua) qui faisait partie de la tradition artistique des deux classes. Les images les plus intéressantes sont celles de bon augure, et plus particulièrement celles représentant des plantes dans un vase ancien figurant parmi les possessions d’un érudit. Ces dernières sont les plus suggestives de la culture des classes supérieures et apparaissent très fréquemment dans le répertoire des motifs des broderies populaires. Loin d’être de simples copies serviles d’illustrations de livre, elle mettent en évidence le talent artistique de leurs créatrices et demeurent des preuves tangibles des échanges entre les sphères cultivées et communes.

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Dans La Communauté des Citoyens, la sociologue Dominique Schnapper définit la nation comme une communauté abstraite de citoyens dont l’unité est garantie par un corps politique qui arrache l’individu de ses appartenances religieuses, dynastiques et ethniques pour « unifier les hommes ». En tant que principal processus de collectivisation de l’ère moderne, la nation performe la transcendance du local en supprimant graduellement les différences à l’intérieur pour accentuer les différences par rapport à l’extérieur, favorisant ainsi un processus d’homogénéisation. Les principales questions qui sous-tendent le présent article sont les suivantes : l’art actuel est-il critique de la nation? Dans l’affirmative, quelles sont les stratégies esthétiques mises en oeuvre dans l’élaboration d’une telle critique? En quoi le processus national d’homogénéisation fait-il place à d’autres modes d’appartenances? L’essai se penche sur trois oeuvres vidéo canadiennes réalisées pendant les années 1990, Yes Sir, Madame... de Robert Morin, Conditional Love d’Ardele Lister et Vexation Island de Rodney Graham, dans le but d’examiner leur représentation de l’appartenance « canadienne » à travers le questionnement de la nation. Ces trois oeuvres médiatiques articulent une esthétique de négociation qui met en place un mode d’appartenance nationale intermédiaire qui remet en cause la conception d’un « Canada unifié ».