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This article presents the case of an emblematic Bulgarian monument, 1300 Years Bulgaria, unveiled in Sofia in 1981: its fate during postsocialism until its dismantlement in 2017, and its replacement with an earlier war memorial that once stood at its approximate place. The conflict of memories represented by these destructions and substitutions is an occasion to question the way public narratives are constructed. This article focuses, in particular, on the instrumentalization of the aesthetic dimension in the memory and heritage debate. Through this case study, we analyze the way contemporary artistic practices influence the management of memories in public space. As such, artists play the role of memory mediators and producers of new artistic memories of Bulgarian socialism and postsocialism.

FR:

Après la dissolution du bloc socialiste, de nombreuses oeuvres d’art public commémoratives créées sous les régimes communistes ont été démantelées, alors que d’autres sont tombées en ruines. Souvent, les monuments produits dans l’ancienne Union soviétique sont vus comme un héritage comparable au colonialisme. En Europe du Sud-Est, la monumentalité de l’ère socialiste est souvent plus directement liée à des héritages antifascistes localisés, étant donné le grand nombre d’oeuvres commémoratives dédiées aux mouvements de résistance partisans. Cet article se penche sur les pratiques de Luiza Margan, Nada Prlja et Armando Lulaj, qui recourent à la vidéo, à la performance et à la photographie pour explorer la culture commémorative socialiste. Puisant dans de récentes discussions sur la « théorie faible », l’article développe un cadre théorique de la « monumentalité faible » pour décrire les pratiques artistiques récupératrices et restauratrices qui nouent un dialogue avec le patrimoine monumental socialiste.

FR:

En novembre 2019, l’artiste Dread Scott a réalisé Slave Rebellion Reenactment, une performance participative regroupant des artistes, des activistes et d’autres personnes d’origine afrodescendante mobilisées pour revivre la Révolte de La Nouvelle-Orléans de 1811. Cette reconstitution a permis de mettre en lumière des histoires moins connues de la résistance à l’esclavage dans les États-Unis d’avant la guerre de Sécession. Cet article examine l’événement sous l’angle d’une oeuvre commémorative in situ et soutient que la diffusion d’images sur les réseaux sociaux fait partie intégrante de la reconstitution. Exploitant l’idée du « monument performatif » de Mechtild Widrich, de la carnavalisation du temps de Tavia Nyong’o et d’autres théories de la commémoration et de la performance, l’article montre que Slave Rebellion Reenactment propose une commémoration tel un processus qui se déploie dans le temps, produisant et tirant de l’oubli des histoires in situ à plusieurs facettes.

EN:

Contemporary public sentiment and policy relating to the continued display of contested monuments has had a tendency to overlook (if not ignore) the rights of artists. This article reviews how the law, in particular, moral rights contained in the Copyright Act, protects artists and prevents statues and other public works of art from being “distorted, mutilated or otherwise modified.” For example, this provision—Paragraph 28.2(1)(a) of the Copyright Act—prevents certain types of changes from being made, including the repositioning or recontextualization of controversial monuments. Drawing from relevant case law and case studies of events that have been hotly debated in the media, we provide a summary of the applicable rules with the goal of integrating them into the ongoing discussion about commemoration. It is our hope that future decisions and public policies regarding contested monuments will be more conscious of the applicable legal framework and furthermore provide artists and their works the respect they deserve.