Volume 27, Number 1, March 1996

FR:

La présentation statique des sources du droit non seulement ne suscite aucun accord général, mais ne permet guère de comprendre le fonctionnement, même théorique, du système. L’auteur préfère donc une étude dynamique. Constatant que chaque système a une dominante (coutumière, jurisprudentielle, légale) et que cette dominante varie dans le temps à l’intérieur d’un même système, il propose d’étudier historiquement ces déplacements d’un pôle à un autre pour mieux comprendre la situation actuelle. Il envisage cette dynamique des sources avant la révolution industrielle, puis à l’époque contemporaine, et il esquisse enfin une théorie du déplacement.

Avant la révolution industrielle, l’auteur cherche nos racines dans trois modèles : celui de Rome (du droit prétorien à la loi), celui de l’ancienne France (de la coutume à la loi) et celui de l’Angleterre à la même époque (de la coutume au droit jurisprudentiel), lequel diffère sensiblement des deux autres.

Après la révolution industrielle, le besoin de sécurité juridique entraîne la prolifération et même l’inflation du droit légiféré. Mais le juge, qui conquiert un grand pouvoir créateur en France, reste la source principale du droit en Angleterre. Ainsi les deux pays, l’un fondamentalement légaliste et l’autre très attaché au précédent jurisprudentiel, ont tout de même rapproché leurs positions en pratique, sinon en théorie.

Enfin l’auteur modèle une théorie du déplacement rapportant les grandes lignes historiques en perspectives actuelles. Le développement de la loi, l’effacement de la coutume et finalement la persistance du juge tracent les grands mouvements chronologiques du droit tel que reconnu actuellement. Pour l’avenir, deux pôles semblent destinés à émettre le droit de façon interactive : la loi et le juge. Mais le déplacement entre ces deux pôles prend désormais la forme de simples oscillations et non plus de grands bouleversements.

EN:

A static presentation of the sources of law is unlikely to produce either any degree of consensus, or any understanding of how a legal system operates. A dynamic approach is therefore to be preferred, based on the premise that the predominance of a given source of law (customary law, case law or legislation) will vary over time within a legal system. A historical study of the movement between these sources is proposed, as a key to the present situation. The author examines the dynamics of source-shifts before the industrial revolution, then in contemporary times, and suggests a theory of the movement of legal sources.

The author engages in a search of our legal roots before the industrial revolution by examining three models: the law of Rome (from praetorian law to legislation), the law of pre-revolutionary France (from custom to legislation), and the law of England, during the same historical period (from custom to judge-made law); the latter system is substantially different from the two former ones.

After the industrial revolution, the need for juridical security gives rise to a proliferation of legislation. However, judge-made law remains the principal source of law in England, even as the judge acquires considerable law-making powers in France. The two countries, one resolutely attached to legislation, the other to judge-made law, have nonetheless evolved, at least in practice, if not in theory, towards a more similar position.

The author finally formulates a theory of the evolution of sources of law which relates the main historical developments to the present views. The development of legislation, the disappearance of custom, and, finally, the persistence of judge-made law are in conformity with the present views on the chronology of legal evolution. In the future, legislation and case-law will likely interact to produce law. However, alternation between these two poles will take the form of shifts in emphasis rather than dramatic upheavals.

EN:

The problem of unenumerated constitutional rights in the United States and Canada is examined in order to seek a true and objective basis upon which judicial opinions may elaborate such privileges and immunities. The authentic root principles of fundamental law in both countries are traced to natural law as explained by Aquinas, Blackstone, Jefferson and other such legal philosophers. From this fund of knowledge, it is shown that natural law is a postulate of constitutional order in the United States and Canada, as illustrated by numerous judicial decisions which deal with freedom of contract based on the abolition of slavery, freedom to pursue useful knowledge, and such like.

Natural law as a postulate of constitutional order is shown to presuppose not only the existence of God, but also to ordain the equal dignity and certain "absolute" or "unalienable" rights founded on the spiritual reality of human nature, in terms of which all constitutional rights should be interpreted and expounded, including our unenumerated rights of privacy in matters of sexuality.

The author then reviews the main American and Canadian cases on the difficult problem of abortion, giving focus to similarities and contrasts along the way. It is shown that, given the spiritual essence of humanity ordained by natural law, the unborn enjoy a unique legal status as persons, which is evident in the traditions of both the common law and the civil law, and that, consequently, those judicial decisions announcing broad and sweeping constitutional rights to terminate pregnancy are, in the final analysis, indefensible.

At stake, says the author, is more than a practical resolution of our contemporary political dispute over abortion, for the question goes to the very heart of our whole system of law and justice.

Prospects of future constitutional development, including avenues of possible compromise, are discussed.

FR:

Le problème des droits non énumérés dans les constitutions des États-Unis et du Canada est examiné afin de rechercher les fondements vrais et objectifs sur lesquels les décisions judiciaires peuvent élaborer de tels privilèges et immunités. Les principes authentiques à la source du droit fondamental de ces deux pays sont retracés dans le droit naturel tel qu’expliqué par St-Thomas d’Aquin, Blackstone, Jefferson, et d’autres philosophes juristes. De ce fonds de connaissance, l’auteur démontre que le droit naturel est un postulat d’ordre constitutionnel aux États-Unis comme au Canada, tel qu’illustré par de nombreuses décisions judiciaires qui traitent entre autres, de la liberté contractuelle basée sur l’abolition de l’esclavage et de la liberté d’acquérir des connaissances utiles.

L’auteur démontre que le droit naturel, en tant que postulat d’ordre constitutionnel, présuppose non seulement l’existence de Dieu, mais aussi prescrit une dignité égale et certains droits « absolus » et « inaliénables » fondés sur la réalité spirituelle de la nature humaine, selon laquelle tous les droits constitutionnels devraient être interprétés et analysés, incluant nos droits non énumérés à la vie privée en matière de sexualité.

L’auteur examine les principaux arrêts américains et canadiens traitant du problème de l’avortement, en mettant l’emphase sur les similarités et les contrastes. Il démontre que, étant donné l’essence spirituelle de l’humanité prescrite par le droit naturel, l’enfant à naître jouit d’un statut légal unique en tant que personne, ce qui est évident dans les traditions de la common law et du droit civil, et que conséquemment, les décisions judiciaires proclamant des droits constitutionnels vastes et radicaux de mettre fin à la grossesse sont en dernière analyse, indéfendables.

L’enjeu selon l’auteur est plus qu’une solution pratique à nos querelles politiques contemporaines au sujet de l’avortement, car la question va au cœur même de l’ensemble de notre système de loi et de justice.

Sont discutées certaines perspectives de développement constitutionnel futur, incluant des voies de compromis possibles.

FR:

L’auteur décrit l’évolution de la vocation intégrationniste de l’Uruguay vers un marché commun avec l’Argentine, le Brésil et le Paraguay. Il analyse les objectifs économiques et le fonctionnement au niveau administratif et juridique du MERCOSUR. Finalement, il discute de la problématique de la solution des litiges.

EN:

The author describes the evolution of the integrationist vocation of Uruguay towards a common market with Argentina, Brazil, and Paraguay. He analyzes the economical objectives and the administrative and judicial functions of MERCOSUR. Finally, he discusses the difficulties in resolving litigation.