Volume 8, 2022 Special Focus on Labour in Canadian Academic Libraries Guest-edited by Myron Groover, Eveline Houtman, Eva Revitt and Joanne Rodger

EN:

Many educators across post-secondary institutions are learning about their colonial histories and the need to decolonize curriculum, learning materials, and teaching practice described in the Truth and Reconciliation Commission of Canada: Calls to Action (2015). This qualitative study explored the meaning of decolonizing with a group of ten instruction librarians at a mid-sized Canadian institution. The project was conducted in the form of a learning program to offer the predominantly white settler librarian participants a chance to explore these topics. It provided an opportunity to document a learning process and a pathway to initiate change. A five-month learning program uncovered participant questions and interpretations of decolonizing drawing on transcripts of individual learning journals and a focus group as the data set. The program inspired a community of practice enabling the learning and unlearning essential to decolonizing. We report, from the perspective of two white settler librarians, on the meaning of decolonizing as an ongoing process that enables awareness of colonization, personal identity, and positionality and includes strategies librarians can use on the path to decolonizing teaching, collections, and spaces. Participant self-awareness surfaced a critical librarianship mindset where information is understood as a product shaped by cultural, historical, social, and political forces, and where we acknowledge that academic libraries and their information sources and systems are not neutral and empower specific voices.

FR:

De nombreuses.eux éducatrices.teurs des établissements post-secondaires en apprennent davantage sur leur histoire coloniale et sur la nécessité de décoloniser les programmes d'études, le matériel d'apprentissage et les pratiques d'enseignement décrit dans la Commission de vérité et réconciliation du Canada: Appels à l'action (2015). Cette étude qualitative a exploré le sens de la décolonisation avec un groupe de dix bibliothécaires d'instruction dans une institution canadienne de taille moyenne. Le projet a été mené sous la forme d'un programme d'apprentissage pour offrir aux bibliothécaires participant.e.s - en majorité des colons blanc.he.s - une chance d'explorer ces sujets. Il a fourni l'occasion de documenter un processus d'apprentissage et une voie pour initier le changement. Un programme d'apprentissage de cinq mois a permis de découvrir les questions et les interprétations des participant.e.s sur la décolonisation en s'appuyant sur les transcriptions de cahiers d'apprentissage individuelles et d'un groupe de discussion comme ensemble de données. Le programme a inspiré une communauté de pratique permettant l'apprentissage et le désapprentissage essentiels à la décolonisation. Nous rapportons, du point de vue de deux bibliothécaires colons blancs, le sens de la décolonisation en tant que processus continu qui permet de prendre conscience de la colonisation, de l'identité individuelle et de la positionnalité et qui inclut des stratégies que les bibliothécaires peuvent utiliser sur le chemin de la décolonisation de l'enseignement, des collections et des espaces. La conscience de soi des participant.e.s a fait émerger un état d'esprit critique de la bibliothéconomie où l'information est entendue comme un produit façonné par des forces culturelles, historiques, sociales et politiques, et où nous reconnaissons que les bibliothèques universitaires et leurs sources et systèmes d'information ne sont pas neutres et habilitent des voix spécifiques.

EN:

In March and April of 2021, my co-investigators and I conducted semi-structured interviews with academic librarians across Canada about their work during the COVID-19 pandemic, which included their thoughts about going “back to normal.” Most participants were resistant to returning to the “old normal” without myriad changes inspired by the COVID-necessitated adaptations. However, there were concerns raised about whether or not their ideas would be implemented or even heard by their administrations. Additionally, many participants felt caught between proving their value through productive (and measurable) labour and the care-work that felt necessary and pressing but was not externally validated. This paper highlights the need for refocusing on building library collegial governance structures that include all library workers. As well, there is indication that the COVID-19 pandemic presents a unique opportunity to do so, as, removed from the “sacred space” (Ettarh 2018) of the library building, participants showed resistance to the austerity narratives typically invoked during a crisis. Embodying our values starts with establishing and building on shared library governance structures. If the changes inspired by COVID are to come to pass, then our vision of care and relationship-building must be inclusive to our own workers, to harness our collective power to build a future that works for everyone.

FR:

En mars et avril 2021, mes co-chercheur.e.s et moi-même avons mené des entrevues semi-structurées avec des bibliothécaires universitaires de partout au Canada au sujet de leur travail pendant la pandémie de la COVID-19, qui comprenaient leurs réflexions sur « le retour à la normale ». La plupart des participant.e.s étaient réticent.e.s à revenir à « l'ancienne normalité » sans une myriade de changements inspirés par les adaptations nécessaires au COVID. Cependant, des préoccupations ont été soulevées quant à savoir si leurs idées seraient mises en œuvre ou même entendues par leurs administrations. De plus, de nombreuses.eux participant.e.s se sentaient déchiré.e.s entre prouver leur valeur via le travail productif (et mesurable) et le travail de soin qui semblait nécessaire et urgent, mais qui n'était pas extérieurement valorisé. Ce document souligne la nécessité de se recentrer sur la construction de structures de gouvernance collégiale des bibliothèques qui incluent tous.tes les travailleuses.eurs des bibliothèques. De plus, il y a des indications que la pandémie de COVID-19 présente une occasion unique de le faire, car, une fois hors de « l'espace sacré » (Ettarh 2018) du bâtiment de la bibliothèque, les participant.e.s ont montré une résistance aux récits d'austérité généralement invoqués pendant une crise. Bien incarner nos valeurs commence par la mise en place et le développement de structures de gouvernance de bibliothèques partagées. Si les changements inspirés par COVID doivent se concrétiser, alors notre vision des soins et du développement de liens doit être inclusive pour nos propres travailleuses.eurs, afin de faire fructifier notre pouvoir collectif et construire un avenir qui sert tout le monde.

EN:

The temporary contract is often framed to Master of Library and Information Studies (MLIS) graduate students as a key gateway into the field of academic librarianship (Lacey 2019), and yet outside of a few important studies and personal reflections, literature on this topic is relatively scarce. This paper reports on the demographics of participant academic librarians who have held temporary contracts in Canada, their career paths, the conditions under which they held contracts, and their experiences of workplace integration and other positive and negative outcomes. Study participants (n=95) have held one or more temporary contracts as an academic librarian in Canada during their career. An online survey was distributed, asking closed and open-ended questions. The data were analyzed using Excel, Qualtrics, NVivo, and manual methods. Participants derived new skills, new networks, satisfaction and confidence from their contract experiences (though sometimes only in retrospect), while others felt excluded, overworked, undervalued, and prevented from making life decisions. And many felt all these things at the same time, meaning that contract academic librarians are caught in a difficult set of competing structural and emotional experiences.

FR:

Le contrat temporaire est souvent présenté aux étudiant.e.s diplômé.e.s des programmes de maîtrise en bibliothéconomie et sciences de l’information comme une porte d'entrée clé dans le domaine de la bibliothéconomie universitaire, et pourtant, en dehors de quelques études importantes et réflexions personnelles sur le travail contractuel dans les bibliothèques universitaires, la littérature sur ce sujet est relativement rare. Ce document rend compte des données démographiques des bibliothécaires universitaires participant.e.s qui ont occupé des contrats temporaires au Canada, leur cheminement de carrière, les conditions dans lesquelles iels ont occupé des contrats, leurs expériences d'intégration en milieu de travail et d'autres résultats positifs et négatifs liés aux contrats temporaires. Un sondage en ligne a été distribué, posant des questions fermées et ouvertes. Les participant.e.s à l'étude (n=95) ont occupé un ou plusieurs contrats temporaires au cours de leur carrière en tant que bibliothécaires universitaires au Canada. Les données ont été analysées à l'aide d'Excel, Qualtrics, NVivo ainsi que des méthodes manuelles. Les résultats montrent que les participant.e.s ont tiré de nouvelles compétences, de nouveaux réseaux, de la satisfaction et de la confiance de leurs expériences contractuelles, tandis que d'autres se sentaient stressé.e.s, exclu.e.s, surmené.e.s, sous-apprécié.e.s et empêché.e.s dans leurs choix de vie. Beaucoup ont ressenti toutes ces choses en même temps, ce qui suggère que les bibliothécaires universitaires contractuel.le.s sont pris.e.s dans un ensemble difficile d'expériences structurelles et émotionnelles concurrentes.

EN:

This paper reports on research into librarian participation on faculty association executive and collective bargaining teams at 46 Canadian universities at which librarians are in the same bargaining unit as professors. The goal of this study is to determine the extent of such participation on these key committees, whether such participation is mandated by governing documents or a matter of custom (or neither), and what barriers librarians face to such participation. The authors analyzed these associations’ constitutions and bylaws and then conducted interviews with faculty association leaders and librarian activists. Findings indicate that nearly half of the surveyed associations either have a mandated seat for librarians or make every effort to include librarians on their executive committees, and more than a third do the same for their collective bargaining teams. Many associations have had a librarian as faculty association president and a handful have had a librarian as chief negotiator. The most-cited barriers to taking on these leadership roles in the association are workload and the lack of or unsuitability of course release for librarians. The level of librarian participation in faculty associations across Canada is very encouraging, but many issues need to be addressed if librarians are to have a full seat at the table.

FR:

Ce document fait état de recherches sur la participation des bibliothécaires aux équipes de direction et de négociation collective des associations de personnel universitaire de 46 universités canadiennes dans lesquelles les bibliothécaires font partie de la même unité de négociation que les professeur.e.s. L'objectif de cette étude est de déterminer l'étendue d'une telle participation à ces comités clés, si une telle participation est mandatée par les documents constitutifs ou une question de coutume (ou ni l'un ni l'autre), et quels obstacles confrontent les bibliothécaires à une telle participation. Les auteur.e.s ont analysé les constitutions et les règlements administratifs de ces associations, puis ont mené des entretiens avec des dirigeant.e.s d'associations de personnel universitaire et des bibliothécaires activistes. Les résultats indiquent que près de la moitié des associations interrogées soit ont un siège obligatoire pour les bibliothécaires dans leurs équipes de direction ou font le maximum d’efforts pour y intégrer les bibliothécaires, et plus du tiers font pareil pour leurs équipes de négociation collective. De nombreuses associations ont eu un.e bibliothécaire comme président.e d'association de personnel universitaire et une poignée ont eu un.e bibliothécairecomme négociatrice.teur en chef.fe. Les obstacles les plus cités à l'exercice de ces rôles de leadership au sein de l'association sont la charge de travail et le manque ou l'inadéquation de la libération descours pour les bibliothécaires. Le niveau de participation des bibliothécaires dans les associations de personnel universitaire à travers le Canada est très encourageant, mais de nombreuses questions doivent être abordées si les bibliothécaires veulent avoir une pleine place à la table.

FR:

Cette étude compare les conventions collectives et les règlements qui régissent les bibliothécaires des universités faisant partie du regroupement des grandes universités de recherche du Canada, le U15. Elle s’intéresse aux sept composantes du modèle du statut universitaire qui sont recommandées dans les lignes directrices des organisations nationales au Canada, et en fait l’analyse. L’objectif de l’étude est de comparer les rôles, droits et responsabilités des bibliothécaires membres du U15, dont l’Université Laval fait partie. Les résultats font ressortir des similitudes entre les rôles et fonctions des bibliothécaires de l’Université Laval et ceux des autres membres du regroupement. Ils montrent aussi des disparités concernant leurs droits et conditions de travail. Cette situation soulève une question d’équité entre les bibliothécaires universitaires au Canada.

EN:

This comparative study analyzes the collective agreements and policies of librarians affiliated with universities that are part of the U15 group of Canadian research universities. The authors identify seven components of the academic status model that are recommended in the guidelines of national organizations in Canada and analyze each of them. The objective of the study is to compare the roles, rights, and responsibilities of librarians who are members of the U15, of which Université Laval is a part. The results of the analysis highlight similarities between the roles and functions of librarians at Université Laval and other members of the U15 but also disparities concerning their rights and working conditions. This situation raises a question of equity among academic librarians in Canada.

EN:

Despite a body of scholarly literature about the labour conditions of Canadian academic libraries/ians, little has been written about non-unionized Canadian librarians/archivists or the related historical and evolving labour environment at the University of Waterloo. Drawing on archival records and scholarly literature, this paper situates Waterloo within the Canadian academic library landscape in conversation with existing assumptions and understandings about academic and/or faculty status. It documents failed attempts at unionization and representation of librarians/archivists by the Faculty Association of the University of Waterloo (FAUW), the role of Waterloo administration in those outcomes, and the nature of, and changes to, the Librarian and Archivist Employment Handbook over time.

FR:

Malgré un corpus de publications scientifiques sur les conditions de travail des bibliothèques/bibliothécaires universitaires canadien.ne.s, peu a été publié sur les bibliothécaires/archivistes canadien.ne.s non syndiqué.e.s en général ou sur l'environnement de travail connexe historique et évolutif à Waterloo. S'appuyant sur des documents d'archives et la littérature savante, cet article situe Waterloo dans le paysage des bibliothèques universitaires canadiennes en conversation avec les hypothèses et les savoirs existants sur le statut académique et/ou professoral. Il documente les tentatives infructueuses de syndicalisation et de représentation par la Faculty Association of the University of Waterloo (FAUW—Association des universitaires de l'Université de Waterloo), le rôle de l'administration de Waterloo dans ces résultats, ainsi que la nature et les changements apportés au Librarian and Archivist Handbook (Manuel des bibliothécaires et archivistes) au fil du temps.

EN:

Canadian academic libraries are unionized environments, requiring collective organization and action to address labour conditions and contract negotiations. The University of Manitoba Faculty Association (UMFA) has 1264 members, including 52 archivists and librarians, and in 2021 resolved the longest strike in association history. The newly ratified agreement contained major gains to advance pay equity within the union, and the strike itself maintained UMFA historic high levels of participation and member engagement, in part due to the significant contributions of librarians and archivists. In this paper, three librarians who held distinct positions of leadership within UMFA, particularly during its 2021 strike, examine the unique strengths and difficulties of librarians and archivists working within a broader faculty union to make change. Relying on core competencies of librarianship, such as collaboration, consultation, communication, and leadership, the authors collectively and successfully filled central roles in the strategic direction, organizational foundation, and on-the-ground mobilization of the strike effort. The historical context for the labour climate and organizing history at the University of Manitoba is examined and demonstrates that core competencies of librarians and archivists are valuable and imperative skills in faculty union organizing. Librarians and archivists can use this narrative to inform the development of their own activism within their unions and workplaces, and to examine how their own skills may help enhance and improve their working conditions.

FR:

Les bibliothèques universitaires canadiennes sont des environnements syndiqués, nécessitant mobilisation et action collectives pour aborder les conditions de travail et les négociations contractuelles. La University of Manitoba Faculty Association (UMFA - Association des professeur.e.s de l'Université du Manitoba) compte 1 264 membres, dont 52 archivistes et bibliothécaires, et a résolu en 2021 la plus longue grève de l'histoire de l'association. L'accord nouvellement ratifié contenait des gains majeurs pour faire progresser l'équité salariale au sein du syndicat, et la grève elle-même a maintenu des niveaux historiquement élevés de participation et d'engagement des membres de l'UMFA, en partie grâce aux contributions importantes des bibliothécaires et des archivistes. Dans cet article, trois bibliothécaires qui ont occupé des postes de direction distincts au sein de l'UMFA, en particulier lors de sa grève de 2021, analysent les forces et les difficultés uniques des bibliothécaires et archivistes travaillant au sein d'un syndicat de professeur.e.s plus large pour apporter des changements. S'appuyant sur les compétences de base de la bibliothéconomie, telles que la collaboration, la consultation, la communication et le leadership, les auteur.e.s ont collectivement et avec succès rempli des rôles centraux dans l'orientation stratégique, les fondements organisationnels et la mobilisation sur le terrain de l'effort de grève. Le contexte historique du climat de travail et de l'historique des mobilisations à l'Université du Manitoba est revu et démontre que les compétences de base des bibliothécaires et des archivistes sont des compétences précieuses et impératives dans la mobilisation syndicale du personnel universitaire. Les bibliothécaires et les archivistes peuvent utiliser ce récit pour éclairer le développement de leur propre activisme au sein de leurs syndicats et de leurs lieux de travail, et pour examiner comment leurs propres compétences peuvent contribuer à bonifier et améliorer leurs conditions de travail.

EN:

2022 has been a year of overlapping crises. The so-called “Freedom Convoys” paralyzing Canadian communities, the COVID-19 pandemic continuing to cause excess death and disability, the war in Ukraine, the intensifying effects of climate change, and increasing inflation have all signaled that we find ourselves in a new era, one that can be described as authoritarian capitalism. In this article, we view the restructuring of Canadian universities as yet another facet of authoritarian capitalism, which uses overlapping crises to further proletarianize library labour and fully subsume it into the “learning factory.” Using Sandro Mezzadra and Brett Neilson’s theorization of the politics of capital’s operations, we examine the library restructuring processes taking place at four Canadian universities: Alberta, Brock, Laurentian, and OCAD. We view the reorganizations taking place there as efforts on behalf of university administrators to use the intensification of global forces of capitalism to exploit academic librarian labour. Ultimately, we argue that Canadian librarians are witnessing both formal and real subsumption in Canadian universities, precipitated by the overlapping crises outlined earlier. As a result, we insist that librarians need to develop a politics of struggle to build collective consciousness and action in the face of authoritarian capitalism.

FR:

2022 a été une année de crises en chevauchement. Les soi-disant « Convois de la liberté » pour paralyser les communautés canadiennes, la pandémie de COVID-19 qui continue de causer un excès de décès et d'invalidité, la guerre en Ukraine, l'intensification des effets des changements climatiques et l'inflation croissante ont tous signalé que nous nous trouvons dans une nouvelle ère, que l'on peut qualifier de capitalisme autoritaire. Dans cet article, nous considérons la restructuration des universités canadiennes comme une autre facette du capitalisme autoritaire, qui utilise ces crises en chevauchement pour prolétariser davantage le travail bibliothécaire et l'intégrer pleinement dans « l'usine à apprendre ». En utilisant la théorisation de Sandro Mezzadra et Brett Neilson sur la politique des opérations du capital, nous examinons les processus de restructuration des bibliothèques en cours dans quatre universités canadiennes : Alberta, Brock, Laurentienne et OCAD. Nous considérons les réorganisations qui s'y déroulent comme des efforts de la part des administratrices.teurs universitaires d'utiliser l'intensification des forces mondiales du capitalisme pour exploiter le travail des bibliothécaires universitaires. Enfin, nous soutenons que les bibliothécaires canadien.ne.s assistent à une subsomption à la fois formelle et réelle dans les universités canadiennes, précipitée par les crises en chevauchement décrites précédemment. En conséquence, nous insistons sur le fait que les bibliothécaires doivent développer une politique de lutte pour construire une conscience et une action collectives face au capitalisme autoritaire.