Volume 13, Number 2, 1991 Ethnologie régionale : les provinces maritimes Regional Folklore: The Maritimes Provinces

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For the French-speaking Acadians of the Canadian Maritimes and the Cajuns of Louisiana, the heroine of Longfellow’s long narrative poem Evangeline (1847) lives on. An important symbol of ethnie history and survival, she represents as well the ties between Acadians and Cajuns. She has become a legendary figure — in Louisiana she even has a different name. This paper explores similarities and différences between the two traditions and the rôle of Evangeline in the Acadian-Cajun connection.

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Pour les francophones de l’Acadie et de la Louisiane, l'héroïne du long poème de Longfellow (1847), Evangeline, est toujours bien vivante. Symbole de l’histoire et de la survivance d’un peuple, Evangéline représente aussi les liens de solidarité noués entre les Acadiens du Canada et les Cajuns de la Louisiane. Elle est devenue une image de l’unité mais aussi de la distinction entre les deux groupes — par exemple en Louisiane elle porte un nom différent. Cette étude analyse les ressemblances et les différences entre les deux traditions, et le rôle d’Evangéline dans la construction identitaire des Acadiens et des Cajuns.

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When Ella L. Smith joined the history department of Mount Allison University during World War II, she was one of the few women on faculty and was soon to become the only female acting department head of her day. After her retirement from teaching, Smith remained an active member of the university community, managing a campus book store. Throughout her lifetime Ella Smith represented one of Mount Allison’s most colourful characters. Part of the university’s narrative repertoire continues to celebrate her comments. This paper examines in retrospect some of these narratives told about Smith, both for what they reveal of her role within the university community, and of larger societal attitudes towards women who entered what was then very much the male world of university teaching.

FR:

Ella L. Smith était une des rares femmes professeures à Mount Allison University lors de son engagement pendant la deuxième guerre mondiale et elle a été la première femme à devenir chef de département dans cette institution. Elle est restée active après sa retraite gérant une petite librairie sur le campus. Les récits oraux qui subsistent représentent Ella Smith comme un personnage haut en couleurs, exubérant, voire excentrique. L’étude de ces récits permet de mieux comprendre les attitudes sociales envers les femmes qui entraient dans le milieu universitaire alors dominé par les hommes.

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En 1911, André-Thaddée Bourque publiait Chez les anciens Acadiens : Causeries du grand-père Antoine. En raison de l’absence d’enquêtes ethnographiques en Acadie à l’époque, les récits recueillis par André-Thaddée Bourque prennent une importance insoupçonnée. Le grand-père Antoine devient un précieux informateur de tous ceux qui vivaient leurs traditions en silence. Il offre donc au lecteur d’aujourd’hui une collection unique de légendes et de coutumes du pays acadien de l’époque.

EN:

In 1911, at a time when folklore was unheard of in Acadia, André-Thaddée Bourque published Chez les anciens Acadiens: Causeries du grandpère Antoine. André Bourque’s storyteller, le grand-père Antoine, can be considered as an informant representative of the creative expressions of ail those who silently lived their traditions at the beginning of the century. Le grand-père Antoine offers, then, to todays reader a precious collection of legends and customs of the Acadian people of that time.

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The retum of a disguised hero who tests the fidelity of his partner is one of the most commonly encountered thèmes in oral tradition. This paper seeks a localized interpretive frame for the motif by examining the “Broken Ring” ballads, with specific reference to their function in the fisher/lumbering communities of the Maritimes. It suggests that the two-dimensional imagery of the songs is a touchstone for a larger symbolic network, one which argues for sympathy where difficulties in human relationships are encountered due to occupational absences.

FR:

Le retour du héros déguisé qui fait la cour à son épouse pour mettre à l’épreuve sa fidélité est un thème courant dans la littérature orale. Par l’étude des ballades dites de «l’anneau rompu», cet article tâche d’éclairer les fonctions de ce type de chanson dans le cadre bien circonscrit des communautés de pêcheurs et de bûcherons des provinces maritimes du Canada. L’imagerie de ces chansons qui joue sur deux registres à la fois — psychologique et social — s’inscrit dans un réseau symbolique plus vaste et permet de libérer les tensions générées par les absences prolongées des membres de ces communautés.

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Journaliste au journal l’Évangéline de Moncton entre 1938 et 1943, Joseph-Thomas LeBlanc publie une chronique, «Nos vieilles chansons acadiennes», laquelle lui permettra de recueillir quelques 1 340 textes de chansons traditionnelles. Il est fortement encouragé dans sa démarche par les folkloristes Marius Barbeau, Luc Lacourcière et le Père Anselme Chiasson, avec lesquels il entretient une correspondance riche de renseignements. Cette correspondance ainsi que la qualité du répertoire recueilli nous laissent croire que, n’eût été sa mort prématurée en 1943, Joseph-Thomas LeBlanc serait devenu une des grandes figures parmi les collecteurs de la chanson acadienne.

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Joumalist for the newspaper “L’Évangéline” between 1938 and 1943, Joseph-Thomas LeBlanc published a column, “Nos vieilles chansons acadiennes”, which allowed him to collect some 1,340 folksong texts. He was ardently encouraged in his quest by folklorists Marius Barbeau, Luc Lacourcière and Father Anselme Chiasson, with whom he maintained correspondance which provided a wealth of information. This correspondance as well as the quality of his song collection lead us to believe that, were it not for his premature death in 1943, Joseph-Thomas LeBlanc would have become a major figure amongst Acadian folksong collectors.

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Sage-femme, conteuse, chanteuse et «composeuse» de chansons, Léah Maddix (1899-1986) était le boute-en-train du petit village de Saint-Gilbert à l’Île-du-Prince-Édouard. Cet article porte essentiellement sur son art de rimer des chansons. On y trouve quelques-unes des 17 chansons qu’elle a composées sur une période de 65 ans. Ses compositions touchent une variété de thèmes : les unes racontent des événements comiques, d’autres des morts tragiques et enfin quelques-unes évoquent la vieillesse. Ces chansons nous font vivre toute une gamme d’émotions et sont témoins d’une vie communautaire intense.

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As a midwife, storyteller, singer and song composer in the village of Saint-Gilbert, P.E.I., Léah Maddix (1899-1986) was a lively local character. This article deals essentially with her art of composing songs, and examines several of the 17 songs she composed over a period of 65 years. Her compositions touch upon a variety of themes: some tell of humorous events, others are about tragic deaths and a few of them are about ageing. The songs touch us in many ways and remain a testimony of the intense community life of Léah Maddix.

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For the fîsherman’s wife the problem of making ends meet is cast in a cyclical time frame, tied to the ends of the seasons of the year and the seasons of fishing. Added to the problem is the risk and uncertainty prévalent in the occupation of fishing. Making ends meet involves distinctive ways of subsistence provisioning rather than total dependence on cash income; and, as well, adaptation to the technology and economy of mainstream culture. This article describes the strategies for making ends meet used by a sample of Prince Edward Island women, wives of bona fide fishermen.

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Dans les communautés de pêcheurs de l’île du Prince-Édouard, la gestion du budget familial tombe sous la responsabilité des femmes. Celles-ci doivent continuellement faire des efforts pour «joindre les deux bouts» compte tenu de l’irrégularité des pêches d’une saison à l’autre et des longues périodes creuses entre les saisons. Cet article éclaire les stratégies élaborées par les femmes de pêcheurs dans le but de «joindre les deux bouts». Pour ne pas dépendre des revenus insuffisants de la pêche, elles mettent en place des moyens familiaux de subsistance tout en tenant compte des pressions économiques et technologiques de la culture dominante.

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Cet article compare et confronte les points de vue des historiens, des archivistes et des folkloristes dans leur utilisation de témoignages oraux. Deux exemples sont utilisés pour démontrer que le témoignage oral peut avoir un grand intérêt lorsque l’on sait l’interpréter. En effet, l’exploitation de sources orales dans une région colonisée au début du XX^e siècle au Nouveau-Brunswick permet de mieux comprendre comment la communauté s’est constituée et comment elle a assuré la transmission de son folklore.

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This article establishes a parallel between the views held by historians, archivists and folklorists regarding the uses of oral testimony. Two examples are used to show that oral documents can provide extremely useful information if they are properly interpreted. An example taken from a study of a rural settlement in New Brunswick at the beginning of the 20th century supports the argument that it is important to go beyond traditional historical sources and to examine the transmission of folklore in order to understand how a rural community takes shape.

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This paper discusses one narrative obituary verse, ‘‘The Fate of Daniel Gwinn”, found in the Aspy Bay Region of Cape Breton Island, Nova Scotia. It is argued that the poet, Andrew Dunphy, attempted to play a role in preservation of the local community by giving a particular version of the events surrounding the death, trying thereby to ease troubled minds. The work of this narrative obituary verse, then, goes beyond religious reassurance. While a private event — narrative obituary poems in this community were usually given only to the immediate family; “The Fate of Daniel Gwinn”, for instance, was performed as part of the family’s Sabbath Day readings — but this poem also “got out”, as they say, becoming part of the local song repertoire.

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Cet article analyse un poème nécrologique, «The Fate of Daniel Gwinn», recueilli dans la région de la baie d’Aspy sur l’île du Cap Breton, Nouvelle Écosse. L’auteur soutient que le poète, Andrew Dunphy, a interprété à sa guise les circonstances du décès dans son récit pour apaiser le deuil des vivants et préserver la solidarité de la communauté. Le poème nécrologique est donc plus qu’une pratique religieuse. Si la narration de ce type de poème était généralement destinée à la famille immédiate, dans ce cas le poème a connu une circulation plus large et il s’est immiscé dans le répertoire des chanteurs de la localité.