Un penseur interdisciplinaire : Georges Canguilhem

Bien qu’il n’emploie pour ainsi dire jamais des termes propres à notre xxie siècle comme « interdisciplinarité », « multidisciplinarité », ou « transdisciplinarité », Georges Canguilhem (1904-1995) aura néanmoins été un penseur pionnier de l’interdisciplinarité en France, et ce dès les années 1940. Pourtant, relativement peu de commentateurs ont mis en évidence ce trait de sa pensée et de sa conception de la méthodologie. Cette note critique veut mettre en évidence les dimensions interdisciplinaires — avant la lettre — de sa pensée en se référant primordialement à ses premiers écrits, et pas forcément parmi les plus célèbres. Les liens fréquemment établis par Canguilhem entre philosophie, médecine et sciences de la société sembleront particulièrement innovateurs et féconds. La parution récente d’un nouveau tome de ses « Écrits complets » servira de base à notre argumentation et sera l’occasion d’une relecture de Canguilhem, dans le texte. On rappellera également l’influence de ce chercheur infatigable et sa place assez unique dans le panorama de la philosophie dans la France du xx^e siècle. Qu’ont en commun des penseurs aussi différents que Michel Foucault, Pierre Bourdieu, Fernand Dumont et Camille Limoges ? Tous les quatre ont eu comme directeur de thèse le professeur Canguilhem. Ces quatre éminents chercheurs ne furent évidemment pas les seuls à avoir reçu les enseignements de ce grand philosophe et épistémologue, dont l’intégralité des écrits est maintenant disponible dans une édition critique ; mais la postérité et la diversité de leurs recherches respectives forcent l’admiration et pourraient en outre nous inciter à mieux connaître — ou à redécouvrir — celui qui les a formés et inspirés durant leurs études doctorales. On peut déjà reconnaître que ces quatre auteurs influents sont, encore de nos jours, lus et étudiés par plusieurs générations de chercheurs oeuvrant dans différents domaines des sciences humaines et sociales, des lettres et de l’épistémologie, ce qui reconfirme la portée de l’approche tantôt multidisciplinaire, tantôt interdisciplinaire, voire transdisciplinaire insufflée dès les années 1940 par Canguilhem, qui était à la fois philosophe et médecin de formation. Autre signe tangible de son statut social et de son actualité au xxie siècle, tout un ouvrage de la prestigieuse collection « Que sais-je ? » a été consacré à l’oeuvre de Canguilhem, sous son seul nom propre, ce qui est assez exceptionnel pour cette vénérable collection thématique et généraliste des Presses Universitaires de France, mais aussi assez révélateur quant à l’impact durable de sa pensée. Et ce n’est qu’un exemple — révélateur et éloquent — de la position qu’occupe encore de nos jours Canguilhem dans le monde du savoir. Le LTP avait déjà présenté dans une note critique le premier volume des Œuvres complètes de Canguilhem. Les Éditions Vrin ont par la suite fait paraître trois nouveaux tomes (le 4^e, puis le 5^e, et ensuite le 3^e) dans cette série qui prévoit six titres d’au moins 1 000 pages chacun ; tout comme — dans un tout autre domaine — pour l’édition des oeuvres complètes de Freud publiée aux Presses Universitaires de France, les volumes de cette nouvelle série centrée sur Canguilhem ne paraîtront pas chronologiquement : c’est ce qui explique que les tomes 2 (principalement sur ses écrits de médecine et de philosophie, tout en incluant ses trois thèses) et 6 (comprenant une bibliographie critique) ne soient pas encore disponibles à ce jour. Le présent texte portera uniquement sur le quatrième volume des Œuvres complètes de Canguilhem couvrant grosso modo les années 1940 jusqu’au milieu des années 1960. Le but de ce texte sera de montrer les dimensions interdisciplinaires déjà présentes dans certains …