Volume 32, numéro 87, 1988

FR :

L'actuel regain d'intérêt pour l'oeuvre de Vidal de La Blache est-il un signe avant-coureur d'une réhabilitation de la géographie traditionnelle ? La géographie a de toute évidence progressé dans la maîtrise de son épistémologie. Il est possible d'identifier le processus de formulation de la pensée vidalienne. On peut également identifier les liens de validation réciproque qu'entretiennent la connaissance géographique et les stratégies planificatrices.

EN :

Is the current interest for the work of Vidal de La Blache a sign of the rehabilitation of classical geography? Geography has obviously attained a greater mastery of its epistemology. The formulation process of Vidal's thinking can be reconstructed. It is also possible to identify the reciprocal validation links that exist between geographical knowledge and planning strategies.

FR :

Penser l'évolution de la géographie et de son rapport à la société requiert une prise en compte explicite de sa dimension discursive. Dans cette perspective, les limites de la notion de paradigme sont d'abord rappelées. Les genres géographiques sont par la suite valorisés dans leur diversité même ainsi que dans leur rôle d'intermédiaires entre les attentes de la société et l'organisation de la recherche. Enfin, la « discursivité » de la géographie s'avère non seulement un outil de réflexion sur l'histoire de la discipline mais aussi un important moyen pour étudier empiriquement la dynamique des lieux et les paysages qui en résultent.

EN :

In order to understand the evolution of geography and its relationship to society, one needs to fully take into account its discursive dimension. With this perspective in mind, the limits of the notion of paradigm are indicated as a first step. Then, the very diversity of geographic genres is considered as an asset, and their role as intermediaries between societal expectations and the organization of research is underlined. Finally, the discursive character of geography is shown not only as a tool for approaching the history of the discipline, but also as an important means to study empirically the dynamics of places and the resulting landscapes.

FR :

La géographie devient progressivement une science sociale malgré une évolution au tracé sinueux depuis une vingtaine d'années. Comme ses consoeurs des sciences sociales, elle participerait à l'étude d'un objet commun, la société, privilégiant spécifiquement l'étude des rapports que celle-ci entretient avec le territoire. Ainsi, la géographie serait tout autant la science des hommes que celle des lieux. Le renouveau épistémologique de la dernière décennie a placé la géographie devant le défi d'être une science sociale à part entière.

EN :

Geography is progressively becoming a social science despite an irregular evolution during the past two decades. As any other social science discipline, geography takes part in the study of a common topic, i.e. society, with a specific emphasis on the relationship between society and territory. Thus, geography becomes the science of man as well as the science of places. The epistemological revitalization of the past decade has left geography with the challenge of becoming a full-pledged social science.

FR :

Un autre colloque épistémologique. Signe de santé ou symptôme de pathologie ? La géographie a changé, certes. Parce que les temps changent. Parce que les géographes ont voulu se rendre plus utiles. Mais la lecture de certains périodiques laisse perplexe. La géographie, est-ce bien ce que font les géographes? La géographie universitaire ne serait-elle pas plus utile si elle était d'abord plus utilisable? Par qui donc les géographes veulent-ils être admirés? Par quelques spécialistes ou par le grand public?

EN :

Is another symposium on geographical epistemology a sign of a healthy discipline or a symptom of unresolved pathology ? Geography has evolved, mostly because times have changed and perhaps because geographers strive for relevance. A reading of certain journals is challenging. Is geography really what geographers do? To become more useful, should not academic geography first become more usable? After all, who should admire geographers? A subset of specialists, or the general public ?

FR :

L'auteur procède à un examen critique de sept voies de cheminement de la géographie actuelle, depuis la géographie-description jusqu'à la géographie-spectacle. Cette démarche permet de constater l'état inquiétant de fluidité conceptuelle et méthodologique qui frappe la discipline.

EN :

The author draws a critical analysis of seven current disciplinary directions, from descriptive geography to the « geography-show ». He notes that geography appears to be in a state of conceptual and methodological fluidity.

FR :

Le problème détecté en géomorphologie serait indicatif de celui qui marque la géographie dans son ensemble. Ainsi, le traitement de l'objet est-il délaissé au profit de l'intervention de disciplines « connexes ». Dès lors la géographie se trouve limitée à une évolution cyclique (Vidal de La Blache). Le saut qualitatif qui rompt avec ce scénario sans issue procéderait d'un changement de paradigme, entraînant le passage de la préscience à la science. À ce titre, la rupture épistémologique qu'entraîna l'intervention de Mendeleïev est à la chimie ce que le changement de paradigme proposé par G. Ritchot peut être pour la géographie.

EN :

The problem detected in geomorphology would be indicative of the one that marks geography as a whole. Thus, dealing with the object is abandoned for the sake of intervention from « related » disciplines. Consequently, geography is limited to a cyclical evolution (Vidal de La Blache). The qualitative leap that breaks away from this scenario, with no possible outlet, would proceed from a change of paradigm entailing the transition from prescience to science. Therefore, the epistemological gap entailed in Mendeleyev's intervention is to chemistry what the change in paradigm proposed by G. Ritchot may be to geography.

FR :

L'actuel « recentrage » de l'analyse géographique sur les lieux et les régions constitue une des tendances les plus marquantes de la géographie contemporaine. Un regard sur cette nouvelle géographie régionale permet de mesurer les progrès récents accomplis par la discipline. Si les développements conceptuels sur la région offrent l'heureux présage d'une métathéorie géographique où sont réunies dans un même cadre interprétatif individualités des lieux et structures spatiales, les faiblesses de la géographie régionale empirique illustrent la difficulté pour la géographie de s'ériger en science appliquée. L'auteur s'interroge en outre sur l'avenir d'une science qui hésite à se ranger du côté de l'action.

EN :

The return to geographical analysis of places and regions is one of the leading tendencies of contemporary geography. A review of current research in this new regional geography leads to an evaluation of the overall significance of recent work. Conceptual developments about the region indicate a promising reunification of idiographic and structural thinking. The failure to conduct empirical studies of the region illustrates the problems faced by geographers aiming at applied geography. In her concluding remarks, the author questions the future of a science shying away from action.

FR :

Les géographes doivent étudier les nouvelles structures d'accumulation et en analyser les articulations spatiales. Ils seront alors en mesure de contribuer à l'élaboration d'une théorie holistique de l'évolution actuelle du capitalisme.

EN :

Geographers must examine the new structures of accumulation and analyse their spatial articulations. They will then be able to contribute to the elaboration of a holistic theory of the current evolution of capitalism.

FR :

Les géographes s'appliquent depuis plus d'un siècle à l'étude des espaces locaux, ce qui les met au défi d'expliquer les bouleversements récents entraînés par le mode post-keynésien de régulation et par le dualisme économique et social qui en résulte. L'auteur s'appuie sur la théorie de la régulation pour expliquer les nouveaux rapports sociaux qui émergent dans les espaces locaux, les nouveaux modes de gestion de ces espaces et les mécanismes qui les articulent aux espaces nationaux et transnationaux. Deux exemples illustrent la dimension spatiale du dualisme social et économique, notamment en ce qui concerne le rôle du local comme lieu de recomposition de la société de l'après-crise.

EN :

This paper suggests that territory is crucial to the new means of social regulation characteristic of post-keynesian capitalism. Some of these means are the new social relations established at the local level between social classes, new ways on the State to manage local problems and new links between local, national and transnational spaces. In this situation, local space becomes a fundamental element of post-crisis society and constitutes a challenge to geographers. Will they assume it?

FR :

Aujourd'hui, il n'est pas question seulement de milieu technique mais de milieu technico-scientifique. L'utilisation de la nature et les transformations correspondantes sont de plus en plus conditionnées par le savoir, et l'espace lui-même se charge de science et de technologie. Avec la mondialisation et l'unification des techniques, du travail et des capitaux, l'espace est mondialisé et toutes ses fractions sont impliquées par l'internationalisation. Les zones périphériques sont occupées, les sous-espaces deviennent économiquement spécialisés, de nouvelles complémentarités régionales se dessinent: la circulation et l'information sont des données explicatives majeures. Les migrations deviennent plus volumineuses, l'urbanisation concentrée. Le territoire est unifié par le développement des transports et des communications mais il y a désarticulation au niveau des décisions. L'État, le secteur financier et les grandes firmes réalisent l'essentiel des nouvelles régulations mais le rôle des « classes invisibles » dans la structuration de la société et de l'espace est grandissant.

EN :

Today, one can't talk merely of technical milieu but of technico-scientific milieu. The use of nature and its resulting transformations are increasingly dependent upon knowledge ; and space itself is loaded with science and technology. Along with universalization and unification of techniques, labour and capital, space itself becomes global and each fraction of it is internationalized. Peripheral regions are incorporated ; subspaces attain economical specialization ; new regional complementarities appear; circulation and information are major data. Migrations get more massive and urbanization gets more concentrated. National territory is unified through the development of transport and communications; but still there is desarticulation at the decision level. The State, financial sector and big firms assume most of the new regulations but the role of « invisible classes » in structuring society and space is increasing.

FR :

Née vers la fin du XIX^e siècle, la géographie moderne répondait alors aux besoins des pays colonisateurs. Après la Deuxième Guerre mondiale, le besoin d'une « science sociale universelle » entraîna la naissance d'une géographie « scientifique ». Cette dernière, nettement positiviste, a été vivement critiquée notamment par les tenants des courants humaniste et marxiste. Depuis peu, on assiste à la naissance d'un autre courant critique de cette géographie positiviste: l'écologie. Celle-ci se présente sous deux formes: l'« écologie adoptive » et l'« l'écologie fondamentale ». Pour la première, la société moderne peut résoudre la contradiction homme/nature par un processus de « correction » progressif. La seconde prône une transformation de la conscience humaine. Ayant pour nom « biorégionalisme », cette dernière trouve ses racines dans la société civile.

EN :

Modem geography grew out of the needs of the colonialist/imperidalist powers in the later part of the 19^th century. Shortly after World War II, a social science of universal scientific principle rather than a particularistic descriptive science was required. This has been the background to the emergence of « scientific geography » in North America since the 1950's. Critiques of this position have been mounted from several quarters. Humanism and marxism are perhaps the best known. However, in recent years, an ecological critique has begun to make it self progressively more and more evident. This ecological critique may be either « adaptive » or « fundamental ». This latter version has strong roots outside the academic community, and may yet evolve to become the most significant geographic critique of the contemporary « status quo ».