Volume 10, Number 3, December 2010 Les petits États et territoires insulaires face aux changements climatiques : vulnérabilité, adaptation et développement Guest-edited by Christian Bouchard, Louis Marrou, Steve Plante, Rolph Payet and Éric Duchemin

FR:

Sur l’île d’Anjouan, aux Comores, les premiers levés topographiques effectués sur les plages entre 2008 et 2009 montrent des morphotypes de profils à tendance convexe ou concave accusée. L’évolution de ces profils de plages est influencée par l’extraction du sable et par l’exposition aux forçages météo-marins. L’extraction du sable de plage est plus importante sur les plages avec des profils concaves accusés que celles avec des profils à tendance convexe.

L’érosion qui en résulte est souvent confondue avec les effets du changement climatique annoncé. Dans ce contexte, avec le soutien de la communauté internationale, les pouvoirs publics développent une stratégie de construction de murs pour protéger les populations et les infrastructures installées sur les littoraux impactés. Ce choix risque d’accentuer la fragilisation du littoral et contraste avec la perception réaliste des acteurs de l’extraction du sable de plage. Ces derniers estiment que la lutte contre l’érosion du littoral ne peut se faire que par l’analyse des causes des extractions et la proposition de solutions alternatives, notamment sociales.

EN:

In Anjouan, Comoros islands, the first beach profiles surveys carried out during the period between 2008 and 2009 show two types of shapes : convex and concave. These beach profiles shapes are due to hydrodynamics forces and sand mining. Sand mining is more important in concave beach shapes profiles than in convex ones.

Erosion caused by sand mining is confused with climate change impacts. This situation leads officials, with the support of the international community, to build seawalls to protect populations and infrastructures. However, this choice can widespread coastal erosion and contrasts with sand beach miner perception. For them, dealing with widespread coastal erosion must take into account undergoing social issues.

FR:

Pour une meilleure compréhension de l’évolution des environnements côtiers face au changement climatique, il s’avère nécessaire pour la communauté scientifique comme pour les gestionnaires du littoral, de bénéficier d’un cadre méthodologique et opérationnel de surveillance de l’évolution morphosédimentaire des milieux côtiers, notamment sous l’influence météo-marine paroxysmique. Afin de répondre à ces objectifs, une démarche méthodologique basée sur la mise en place d’un réseau expérimental de suivi de la morphodynamique côtière a été réalisé sur plusieurs îles tropicales françaises, notamment à Mayotte. L’objectif de ce réseau est d’observer, surveiller et caractériser les rythmes et les mécanismes d’évolution, d’adaptation et de résilience de différentes côtes tropicales face aux événements météo-marins paroxystiques auxquels ils sont soumis (cyclones, tempêtes, surcotes, fortes houles…) afin de fournir des stratégies de gestion face aux évolutions constatées.

EN:

The global change currently observed generates accelerated coastal erosion and contribute to the degradation of coral reefs and mangroves degradation. These phenomena are exacerbated on tropical islands hosting large coastal populations, and thus render these coasts and their societies very vulnerable. In this context, it seems fundamental to seek to understand the evolution of these tropical coastal environments in terms of these extreme events, the impacts of which coastal island societies will be brought to bear more and more often. Awareness of these impacts has prompted the establishment of an operational observatory aimed at monitoring the coastal dynamics in several French tropical islands including Mayotte. The aims of the project will be to observe, supervise and characterize the rhythms and the mechanisms of evolution, adaptation and resilience of tropical beaches in the face of extreme climate and wave events (cyclones, storms, surges, strong swells…) in order to develop and implement appropriate defence strategies and/or adaptation.

FR:

Dans le sud-ouest de l’océan Indien, les changements climatiques se traduiront probablement par des phénomènes cycloniques plus importants. Les petites îles sont souvent dépassées par ces situations de catastrophe dont le bilan humain et matériel peut être très lourd. Pour illustrer les impacts potentiels d’un tel changement, l’article propose d’étudier l’archipel des Comores localisé dans le canal du Mozambique. Cet ensemble insulaire comporte en effet deux îles voisines qui permettent des comparaisons puisque l’une, Mayotte, est un territoire français structuré alors que l’autre, Anjouan, est encore à un stade de sous-développement du fait de son instabilité politique. En outre, la spécificité des deux îles est aussi d’être liées par l’histoire et fortement interdépendantes l’une de l’autre au niveau démographique. Au-delà du différentiel de développement, une véritable gestion commune du risque cyclonique se fait attendre. De nombreuses pratiques vont même à l’encontre de toute durabilité pour ces populations directement établies sur le trait de côte.

EN:

In the South-West of the Indian Ocean, climate changes will probably induce more important cyclonic phenomenon. The small islands are often overwhelmed by those catastrophic situations whose human and material damages can be very severe. To illustrate the possible consequences of such a change, the article suggests to study the Comorian archipelago, situated in the Mozambique Channel. This group of islands, is thus composed of two neighbouring islands which allow comparison because the first one, Mayotte is a French organised territory while the other one, Anjouan, because of its political instability, is still in a low-developed situation. The specificity of these two islands is also that they are historically linked and deeply demographically interdependent. Beyond the differential of development, a real common management of cyclonic risk is necessary but still a long time coming. Many practices run counter to the durability of these populations settled on the coastal line.

FR:

Mayotte est une petite île du sud-ouest de l’océan indien où le climat tropical est particulièrement favorable aux maladies à transmission vectorielle. La présence de divers moustiques, vecteurs d’arbovirus constitue un risque sanitaire important pour la population mahoraise. Cet article tente d’évaluer les conséquences d’une évolution du régime thermique sur les populations de moustiques du genre Aedes, en se réferrant à des études sur les traits de vie des espèces menées en environnement contrôlé. Il apparaît que l’élévation de la température prévue pour 2100 serait trop minime pour avoir une conséquence sur l’incidence de certaines maladies vectorielles. En réalité, plus que les variables climatiques, ce serait davantage le contexte anthropique qui serait le plus influent sur les risques épidémiologiques à Mayotte. L’hypothèse est émise que c’est plutôt l’évolution future du statut politique de cette île qui influencerait les risques sanitaires plutôt que la modification du climat.

EN:

Mayotte is a small island in the South West Indian Ocean where the tropical climate is particularly favorable to vector-borne diseases. The presence of various mosquito, vectors of arboviruses is a significant health risk for the population. This article attempts to assess the the consequences of a changing thermal regime on populations of Aedes mosquitoes, by studying the life traits of species and conducted in a controlled environment. It seems that the rise of the temperature planned for the year 2100 would be too small to have an effect on the incidence of some diseases carried by mosquitoes. In fact, more than the climatic variables, this is more the human context that would be the most influential epidemiological risk in Mayotte. The hypothesis is expressed that this is not climate change that would increase health risks but that the change in political status that would limit them.

FR:

Cet article propose une lecture originale de la vulnérabilité des territoires aux risques naturels liés à la mer. À partir de l’analyse des cas des archipels coralliens des Kiribati (océan Pacifique) et des Maldives (océan Indien), il place au coeur de la démarche la notion de « système de ressources », fondée sur les caractéristiques à la fois physiques et anthropiques de ces pays. Ce faisant, il montre quelles interactions jouent aujourd’hui, qui expliquent le caractère systémique de la vulnérabilité, et en quoi le changement climatique accentuera ces jeux de rétroactions. Cela amène les auteurs à voir les États coralliens comme des cas éclairants sur les impacts qui risquent d’affecter d'autres communautés littorales de par le monde, et comme des précurseurs de stratégies concrètes d’adaptation au changement climatique, par-delà leurs spécificités.

EN:

This paper proposes a systemic and dynamic approach of the vulnerability of territories to coastal risks. The approach is applied to two Small Island Developing States, the Maldives and Kiribati. The authors present the 'resources system” of such states and they discuss how the predictable impacts of climate change might affect their vulnerability. In addition, they expose the adaptive strategies developed by those island states as pioneers of adaptation, as they are on the first line of climate change impacts. It also shows that such countries raise major issues that are also relevant in other territorial contexts.

FR:

Cet article propose de vérifier l’hypothèse selon laquelle la perspective des effets associés au changement climatique peut modifier et renouveler l’appréhension des vulnérabilités locales. Après une présentation des impacts majeurs du changement climatique auxquels sont, et seront potentiellement exposés les petites îles, sont analysés les processus de mise à l’agenda et des stratégies d’action déployées par les territoires insulaires face aux effets du changement climatique, sur la base d’études réalisées en 2006 et 2007 sur deux îles françaises, une métropolitaine (Ré) et un Département d’Outre Mer (La Réunion). Enfin, les points communs observés dans les réactions locales face aux effets du changement climatique sont mis en lumière, et les conséquences de l’adaptation des territoires sur l’application du principe de solidarité territoriale sont discutées.

EN:

This paper proposes to verify the hypothesis that the adaptation of the island territories would not necessarily be implemented proportionally to the degree of exposure to climatic hazards. After a presentation of the main impacts of climate change which potentially affect, and will affect, small islands, the agenda setting processes and action strategies, deployed by island territories facing the effects of climate change, are analyzed, on the basis of studies, led in 2006 and 2007 on two French islands, a metropolitan one (Ré) and an overseas department (Réunion). Finally, the similarities observed in local-level responses to climate change impacts are highlighted, and the consequences of the adaptation for the principle of territorial solidarity are discussed.

FR:

Le présent article pose comme hypothèse principale qu’il existe une spécificité insulaire en matière de changement climatique, tant dans le domaine géopolitique que dans le domaine économique. A la différence des pays continentaux, le changement climatique est un facteur de structuration des États insulaires. Créée en 1990, 2 ans après que le GIEC commence ses travaux, l’Alliance des Petits États insulaires (AOSIS) s’est beaucoup investie dans la ratification du Protocole de Kyoto. Ces derniers se considèrent en effet comme les premières et principales victimes du changement climatique dont le coût pour leurs économies sera nettement plus élevé que celui supporté par les pays continentaux. Aux coûts directs, résultant de l’aléa naturel, notamment la montée du niveau de la mer et l’érosion du littoral qui lui est associée, se surimposeront des coûts induits par les mesures prises au niveau international pour lutter contre le changement climatique. Ces mesures conduisent à remettre la distance géographique au coeur de la logique de localisation des entreprises. La limitation des déplacements aériens et maritimes au long cours qui en résultera devrait entraîner une réduction de la demande mondiale pour les produits et services touristiques insulaires, suivie d’une concurrence exacerbée entre les îles pour attirer cette demande réduite. On assistera alors à la marginalisation des économies insulaires ne pouvant se positionner sur des marchés de niche aux échelles mondiales et régionales avec pour principaux corollaires l’exode rural et la migration internationale. Les recompositions économiques et territoriales qui s’annoncent sont des processus durables qui s’inscrivent dans le temps long. En revanche, le sommet de Copenhague a montré que la structuration politique des États insulaires sur la scène internationale est un processus fragile. L’AOSIS est sortie éclatée de ce sommet. L’avenir des îles est définitivement sous contrainte du changement climatique et il s’annonce bien sombre.

EN:

This paper deals with the effects of climate change, both on geopolitics and economics of islands. Unlike continental countries, climate change is a factor structuring the island states. Since 1990, the Alliance of Small Island States (AOSIS) has been heavily involved in advocacy towards the reduction of the green house gas emissions. This includes the ratification of the Kyoto Protocol. The island states consider themselves as the first and main victims of climate change. The cost to their economies would be significantly higher than over continental countries. Two costs can be indentified : a) the direct costs resulting from natural hazard, including rising sea levels and coastal erosion associated with it, b) the indirect costs linked with the measures taken at international level to fight against climate change. These measures lead the geographical distance as the main driver of the logic of business location. Two main results may occur : a) a general reduction of the global demand for island products, including tourism goods and services, b) a fierce competition between the islands to attract this reduced demand. We then witness the marginalization of island economies which cannot position itself in niche markets at global and regional scales. Thus the rural drift and international migration should increase. The reorganization of the island economics and territories are sustainable processes that are part of the long time. In contrast, the Copenhagen summit showed that the political structuration of island states on the international scene is a fragile process. A few months after the summit, AOSIS is still very weak. The future of the islands is definitely under stress of climate change and it looks bleak.

FR:

Les impacts des changements climatiques sur les pays insulaires sont aujourd’hui démontrés par les scénarii du GIEC. Les conséquences seront d’abord environnementales avec l’élévation du niveau de la mer et la multiplication des événements météorologiques extrêmes, mais aussi et surtout socioéconomiques. Au cours des vingt prochaines années, avec la montée du niveau de la mer et la salinisation des terres, les conditions de vie des populations insulaires vont très vite se dégrader. Les petits Etats insulaires, regroupés au sein de l’AOSIS, ont émis des revendications particulièrement claires à la Conférence de Copenhague, demandant notamment que l’objectif d’augmentation maximale de la température moyenne soit ramené de 2°C à 1,5°C. En particulier, les pays insulaires mettent régulièrement en avant la question des ‘réfugiés climatiques’, qui sont depuis quelques années devenus les visages humains du changement climatique. Au-delà de son aspect symbolique, la question des ‘réfugiés climatiques’ pose une série de défis politiques particulièrement dans le contexte des petits Etats insulaires. La disparition annoncée du territoire de certaines nations suscite aussi des réflexions juridiques sur la protection des futurs réfugiés mais aussi sur une nouvelle forme d’apatridie dues à la continuité juridique et politique d’un État alors que son territoire disparaît.

EN:

Impacts of climate change on island countries have been made clear in the assessment reports of the IPCC. Though the first consequences will be environmental, with sea-level rise and the increase of extreme weather events, socio-economic consequences will quickly follow. In the next twenty years, due to sea-level rise and soil salinisation, the living conditions of islanders will quickly deteriorate. Small island states, gathered within the AOSIS, have voiced strong and clear concerns at the Copenhagen Conference, demanding that the goal for maximum temperature rise be set at 1.5°C instead of 2.0°C. In support of their revendications, small island states often mention the issue of 'climate refugees', who have become the faces of climate change in the last few years. Beyond its symbolic impact, the issue of 'climate refugees' raises several political challenges, which are especially salient in the context of small island states. The forecasted disappearing of some nations also raises legal questions about the protection of future refugees, but also about a new form of statelessness related to the legal and political continuity of a state, even though its territory might vanish.

FR:

Les impacts du changement climatique sur les territoires des petits États insulaires en développement (PEID), tout comme les stratégies de mitigation et d’adaptation des sociétés vulnérables face à ces changements, font l’objet de nombreuses études, en particulier pour les îles des Caraïbes et du Pacifique. En sont issues des politiques de mitigation et d’adaptation devant réduire l’impact du changement climatique sur les populations les plus exposées et les plus vulnérables. Cependant, ces mesures sont-elles basées sur les intérêts et les besoins des communautés locales ? Les savoirs locaux sont-ils pris en compte et associés à l’expertise des scientifiques visant à répondre aux enjeux et aux opportunités auxquels sont confrontées les populations concernées ? Cet article propose d’évaluer de manière critique la façon dont les problématiques liées au changement climatique sont documentées à tous les niveaux dans le contexte des PEID. Il présente également le rôle de certains programmes et projets de développement qui soulignent les revendications émergeant des populations locales. Il nous apparaît ainsi nécessaire d’aborder les effets du changement climatique à travers des perspectives plus vastes liées aux problématiques de développement, de gestion des catastrophes ou encore de réduction de la pauvreté, éléments qui ressortent du discours des populations locales. Au final, il nous semble nécessaire d’équilibrer l’action des multiples acteurs à différentes échelles politiques, spatiales et temporelles et de donner plus d’attention aux PEID de l’océan Indien, d’Asie et d’Afrique afin que ces zones soient documentées au même niveau que les îles des Caraïbes et du Pacifique.

EN:

Documentation of the impacts of climate change in addition to strategies of mitigation and adaptation of societies in Small Islands Developing States (SIDS) is increasing, although often with an emphasis on SIDS located in the Caribbean and Pacific whereas all SIDS deserve full and equal attention. Based on these resources, mitigation and adaptation policies are supposed to reduce the effects of climate change and the vulnerability of the most exposed populations. However, are local communities’ needs and interests central to the strategies ? Is traditional knowledge recognized and used with scientific expertise in order to address challenges and opportunities faced by populations ? This article aims to critically assess the way climate change issues are documented and addressed for SIDS at different scales. Certain programs and projects are then presented to highlight the issues raised by local voices in SIDS. This underlines the necessity to tackle climate change issues through broader perspectives linking to sustainable development, disaster risk reduction and poverty alleviation, always including local voices. Moreover, actions of multiple stakeholders must reconcile the differences between the political, spatial and temporal scales. Finally, more attention needs to be focused upon non-Caribbean and non-Pacific SIDS in order to balance and expand the material available on SIDS facing climate change and to acknowledge the diversity of challenges and opportunities for sustainable development.

FR:

La planification des mesures d'adaptation locale et les préparations d'urgence peuvent réduire ou atténuer les pertes et la détresse résultant des impacts négatifs des changements climatiques dans les petites îles. Toutefois, les plans et les stratégies d'adaptation sont généralement développés en utilisant seulement des données scientifiques et économiques. Celles-ci doivent être complétées par des données reflètant les préoccupations sociales et culturelles des habitants. La cartographie des valeurs sociales et culturelles, utilisant un Système d’Information Géographique (SIG), peut aider à analyser les valeurs humaines qui sont attachées à l'espace géographique. Cette méthode rassemble plusieurs domaines de connaissances différents et crée ainsi la possibilité de révéler des éléments normalement invisibles avec le seul recours aux données scientifiques sur les impacts prévus des changements climatiques. Ces cartes deviennent alors des outils aidant les gouvernements locaux dans la planification et la priorisation des stratégies d'adaptation efficaces. En outre, le processus de construction d'une carte collective rassure les citoyens sur le fait que leurs connaissances et leurs valeurs sont respectées. Cela contribue à développer la confiance et une collaboration en matière de gouvernance, ce qui est essentiel pour l'adaptation efficace aux changements climatiques.

Les gouvernements des petites îles et les communautés sont à l'avant-garde de l'adaptation aux changements climatiques, car les petites îles sont parmi les endroits de la planète les plus vulnérables aux effets des changements climatiques. Dans cet article nous présentons une étude pilote de la cartographie des valeurs sociales et culturelles réalisées sur l’Île-du-Prince-Édouard entre janvier et mars 2010. Nous concluons que cette méthode a un potentiel comme outil d'aide à la décision pour l'adaptation aux changements climatiques. La méthode peut être conçue et utilisée par différents intervenants dans d’autres contextes.

EN:

Planning, adaptive action and emergency preparedness can reduce or mitigate losses and associated distress resulting from negative impacts of climate change on small islands. However, adaptation plans and strategies are typically developed using only scientific and economic data. These need to be augmented by data that reflect the social and cultural concerns of citizens. Social and cultural values mapping uses Geographic Information System (GIS) to display and analyze social and cultural values that are attached to geographic space. This method brings various knowledge fields together and creates the potential to compare and juxtapose normally invisible human relationships with scientific data on the predicted impacts of climate change. These maps then become tools to assist local governments in planning and prioritizing effective adaptation strategies. In addition, the process of collective map building reassures people that their knowledge and values are respected. This helps develop trust and collaboration in governance which are essential for effective community-level climate change adaptation.

Small island governments and community groups are the vanguard of climate change adaptation because small islands are among the most vulnerable places on the planet to the effects of climate change. These jurisdictions will need tools that allow them to improve their resilience, adaptation mechanisms, and ability to speak to international governing bodies. In this paper we report on a pilot study of social and cultural values mapping performed on Prince Edward Island in January - March 2010. We conclude that this methodology has potential as a tool to support decision-making for climate change adaptation, and it can be implemented and modified as required by a variety of stakeholders.

FR:

L’une des principales conséquences attendues du changement climatique est une augmentation du nombre d’invasions biologiques, appelées à bénéficier de niches écologiques libérées par l’affaiblissement des effectifs de population d’espèces indigènes. Dans les petites îles, l’on peut s’attendre à ce que cet effet soit exacerbé par (i) la forte pression d’introduction qui y prévaut généralement, et qui sera probablement renforcée avec la recherche de productions mieux adaptées, (ii) la pauvreté des cortèges floristiques en espèces indigènes, (iii) le risque élevé d’exclusion de ces dernières dans le cas de gradients thermiques et pluviométriques trop faibles. L’objet de cet article est de fournir un cadre de représentation, illustré d’exemples, qui précise dans quelle mesure les petites îles sont appelées, dans un contexte de réchauffement climatique, à connaître un changement écologique, principalement dans ses composantes biogéographiques et fonctionnelles. Cette modification du contour des niches écologiques accessibles aux espèces en présence est en effet appelée à s’accompagner de modifications dans (i) la composition des communautés d’espèces, (ii) le fonctionnement des habitats, (iii) mais également la production de biens et services écosystémiques. Pour autant, l’évaluation ex ante des répercussions du changement climatique sur les invasions biologiques dans les petites îles montre qu’il est nécessaire de considérer l’ensemble des conséquences attendues, négatives, mais aussi positives. Une telle analyse montre notamment que dans certains cas, les espèces invasives peuvent suppléer à la perte de certaines fonctions écologiques liées à la disparition d’espèces indigènes, et qu’elles peuvent même renforcer la fourniture de services écosystémiques.

EN:

One of the main consequences expected from climate change is an increasing amount of biological invasions, which can benefit from ecological niches released by native species. Within small islands, such an effect might be enforced by (i) a strong introduction pressure which will be probably strengthened by the research of well-adapted living products, (ii) the low species richness within native communities, (iii) the risk of extinction resulting from tiny ecological gradients. The aim of the paper is too provide an illustrated framework, detailing the ecological changes which are expected within small islands, in a prevailing context of climate change. The change in ecological niches will result in modifications observed at the respective levels of (i) the composition of species communities, (ii) the functioning of biotopes, (iii) but also the production of goods and ecosystemic services. Yet, the ex ante evaluation of the consequences of climate change on biological invasions argues for considering both negative and positive impacts. Such an analysis reveals that in some cases, invasive species can provide functional compensations resulting from the extinction of native species, and that they can even increase the production of goods and ecological services.

FR:

La végétation montagnarde, dite “orophile“, héberge entre 60 et 70 % des plantes endémiques des îles de Polynésie française (Pacifique Sud) dont 25 à 50 % sont strictement inféodées à cet écosystème d’altitude. Celui-ci demeure encore bien conservé car peu dégradé par l’homme et parce que les conditions écologiques particulières des hauts reliefs ne conviennent pas à la plupart des espèces envahissantes. Si le réchauffement global de 0.034°C par an, tel qu’enregistré dans l’île principale de Tahiti depuis 1958, se poursuit, une augmentation de la température de l’air de 3.1°C en 2100 est à craindre. De par ce réchauffement, les conditions climatiques appropriées à la végétation orophile (en particulier la température) seront déplacées plus en altitude. Nos résultats de recherche montrent que la surface de la végétation orophile à Tahiti passera de 14000 ha actuellement à 1500 ha en 2100, ce qui équivaudrait à une régression de 90 %. Les conséquences sur la biodiversité de ce phénomène seraient : (i) la disparition de la zone subalpine, un écosystème unique en Polynésie française et une partie intégrante de sa biodiversité, ainsi que l’extinction d’au moins six espèces endémiques à Tahiti et restreintes à cet écosystème montagnard ; (ii) la fragmentation des derniers refuges de forêt ombrophile (ou forêt de nuage) qui se retrouveront sur les plus hauts sommets de l’île induisant un risque supplémentaire d’extinction ; et (iii) l’expansion des espèces envahissantes qui ont déjà un impact écologique considérable à Tahiti.

EN:

Between 60 and 70 % of the native flora of the islands of French Polynesia (South Pacific) are located in montane ecosystems, in the so-called “orophilous vegetation“. Due to its cooler climate, this high elevation zone is relatively protected from anthropogenic activities and from the invasion of alien species which are particularly aggressive at lower elevations. If global warming, recorded to be 0.034°C per year since 1958 in the main island of Tahiti, is persisting, air temperature will increase by 3.1°C in 2100, causing a vertical shift of vegetation and a drastic decrease of the orophilous vegetation area. Some endemic species unable to migrate higher in elevation will be doomed. According to our results, orophilous vegetation will decrease from 14,000 ha nowadays to 1,500 ha in 2100, which represents a 90 % reduction of the current area. Consequences on biodiversity will be : (i) the loss of a unique ecosystem in French Polynesia, the subalpine zone, and the extinction of, at least, six plant species restricted to this habitat and endemic to Tahiti ; (ii) the loss and fragmentation of the cloud forests, which will only be found on the highest summits, leading to an additional risk of extinction ; and (iii) the expansion of alien invasive species, having already an enormous ecological impact in Tahiti.

FR:

Utilisant une analyse rétrospective à l’aide d’un système d’information géographique (SIG, Mapinfo® Professional version 7.0), la finalité de ce texte est de proposer une meilleure compréhension du risque cyclonique et une synthèse des trajectoires cycloniques en Polynésie française. La base de données sur les cyclones a été compilée avec des documents non-météorologiques, dont de nombreux textes issus des archives territoriales de Papeari (Tahiti), et des sources météorologiques. Les principales sources utilisées proviennent des rapports de Météo France Polynésie et des bases de données de (1) l’U.S. Naval Pacific Meteorology and Oceanography Center via le Joint Typhoon Warning Center et l’interface Tropical Cyclone Best-Tracks, et (2) l’Australian Severe Weather. Sur une carte de la Polynésie française en projection WGS 1984, les trajectoires cycloniques ont été importées et digitalisées sous SIG Mapinfo. L’incertitude des trajectoires cyclonique avant 1970 circonscrit notre étude à la période 1970-2009. Les travaux réalisés montrent qu’il existe un « corridor » cyclonique définissant a posteriori une zone géographique habituellement touchée par les cyclones et les fortes tempêtes tropicales. Ce corridor est emprunté par 70 % des tempêtes tropicales et des cyclones observés entre 1970 et 2009. Les côtes ouest des îles de la Société et les îles Australes de Rurutu et Tubuai sont les terres les plus menacées par les événements cycloniques. Tout récemment, la trajectoire du cyclone Oli (4 février 2010) et son passage au milieu du corridor vers les îles de la Société et des Australes, tend à renforcer cette tendance.

EN:

Using retrospective analysis with Geographic Information System methodology (GIS, Mapinfo® Professional version 7.0), the aim of this paper is to contribute to a better understanding of cyclone hazard and cyclone tracks in French Polynesia. The GIS database on cyclones was compiled from non-meteorological sources of information, many in the territorial archives of Papeari (Tahiti Island), and meteorological reports. The major meteorological sources used in this paper were the data of Meteo-France French Polynesia and two cyclone databases : (1) the U.S. Naval Pacific Meteorology and Oceanography Center via the Joint Typhoon Warning Center (2005) and the Tropical Cyclone Best-Tracks interface, and (2) the Australian Severe Weather site. On the French Polynesia map in projection WGS 1984, the cyclone tracks of the disturbances were imported and digitized with GIS Mapinfo. The uncertainty concerning the reliability of the data and the cyclone tracks before 1970 restricted our study to the 1970-2009 period. The cyclone track pattern between 1970 and 2009 was identified, showing a “conical shape” between the Society Islands and the Austral Islands where 70 % of the cyclone tracks were observed. The map shows that the islands most at risk from cyclones are the west coasts of the Society Islands and the east coasts of Austral Islands. Recently, cyclone Oli (February 4th, 2010) and his track in the middle of the “conical shape” located in the vinciny of the Society Islands and the Austral archipelago strengthen this trend.