Volume 6, numéro 1, 2015 Shaping Foodways and Food Decisions

EN :

This study uses the lens of Jewish-Israeli middle-class women’s home cooking and nostalgia to account for the reformulation of Israel’s national cuisine over three generations. My historic analysis incorporates two recent developments in the social theory of nostalgia, which argue that women negotiate gendered power relations in the family through this complex emotion, and also critique their national home. The analysis illustrates how the Zionist ideology employed nostalgia and the food arena to constitute gendered myths during the first phase, from the pre state 1920s to the 1960s (post state). These myths served the “double colonisation” of the Jewish-Arab and Arab populations by the Ashkenazi elite. The analysis also regards the societal responses to second-wave feminism in the food arena during the second phase, post 1960s. My focus on the nostalgia and home cooking of middle-class women throughout the analysis shows their dishes are enactment of ethnic diversity. Yet beyond this point, my focus illustrates that women’s home cooking is a manifestation of their longing to return to homelands (other than Israel). This idea indicates that women employ their dishes to negotiate kinship, ethnic and class-based relationships that reshape the national cuisine over generations. While some women may contest the national Zionist hierarchy through nostalgic cooking, above all, their home cooked dishes depict struggles to constitute collective belonging. Examining women’s metaphoric journey home through their cooking should, therefore, serve future comparative analysis that looks into the reformation of national cuisines in other post-colonial societies.

FR :

Dans cet article fondé sur le concept de la nostalgie et les pratiques culinaires à domicile des femmes juives israéliennes de la classe moyenne, nous étudions la reformulation de la cuisine israélienne au cours de trois générations. L’analyse historique a comme point de départ le concept de la « nostalgie » : à travers cette émotion complexe, nous argumentons que les femmes pouvaient à la fois négocier leurs rôles au sein de la hiérarchie familiale et critiquer la nation. L’analyse montre que l’idéologie sioniste se servait de la nostalgie et de la nourriture comme topos pour établir des récits portant sur le rôle des genres (années 1920 à 1960). Selon l’analyse des données, ces récits, ou mythes, appuyaient une « double colonisation » des peuples arabo-juifs et des populations arabes par l’élite ashkénaze. L’analyse historique considère aussi les réponses sociales face à la deuxième vague féministe dans la sphère alimentaire après les années 1960s. Les plats cuisinés par ce groupe constituaient, à notre avis, une mise en scène de la diversité ethnique. De plus, on y voit un désir de la part des femmes de vouloir retourner à un lieu d’origine (mis à part Israël). Donc, la cuisine à domicile, et les plats qui s’en découlent sont pour ces femmes un moyen de négocier les liens de parenté, les origines ethniques et les relations fondées sur la classe. Ces plats servaient également de moyens de constituer et reconstituer la « cuisine nationale » au cours des ans. Malgré que certaines femmes c0ntestaient la hiérarchie sioniste à l’aide d’une cuisine nostalgique, cette même cuisine montrait aussi un fort désir de constituer un sentiment d’appartenance malgré les défis de l’époque. Nous argumentons que la cuisine de ces femmes pourrait, dans le cadre d’études futures, servir d’élément comparatif pour l’analyse de cuisines nationales au sein de sociétés postcoloniales.

EN :

We are experiencing a contemporary “renaissance” of craft food production in America. Although recent scholarship has highlighted the marketing and consumption of artisanal foods as socially, culturally, and economically interesting, fewer scholars focus on artisanal production. Amidst the relative paucity of academic interest, anthropologist Heather Paxson has persuasively argued that American artisan cheese gains status as an object good to make in the same way that it achieves its distinction as an object good to eat. My investigations elaborate on this claim to show that the complex variables motivating artisanal cheese production extend, alongside if not neatly parallel, to other American artisan food domains as well. I argue that it is the moral component of making in which artisans simultaneously craft “good” products and themselves as “good” producers that gives meaning and value to the quotidian aspects of their daily lives. Employing an ethnographic approach that juxtaposes three diverse artisan food producers—a butcher, vintner, and cidermaker— I show that artisans are imbued with a vital sense of agency and are motivated by the belief that their labour and their lives are employed in the production of not only material objects but a better world. In better understanding the motivations of craft food production, we learn that the meaning and constitution of the “good life” can be realized in myriad ways and, more narrowly, to appreciate that sentimental factors buttress socio-economic behaviour as much as the predominant logic of neoliberalism.

FR :

La production artisanale américaine connaît à l’heure actuelle une renaissance. La recherche effectuée jusqu’à présent à bien recensé l’importance du marketing des produits artisanaux, la consommation de produits artisanaux et les liens sociaux, culturels et économiques qui s’en déclinent. Or, peu d’études se sont penchées sur la production artisanale plus précisément. L’anthropologue Heather Paxson, l’une des rares voix à se prononcer sur la question de la production artisanale, affirme que le fromage artisanal, par exemple, est un objet convoité parce qu’il constitue un aliment qui a une valeur à la fois marchande et culinaire (« bon à faire et bon à manger »).Ce projet examine les variables qui motivent la production de fromages artisanaux et suggère que ces variables sont semblables à celles motivant la production d’autres aliments artisanaux. Une valeur affective et morale constitue l’une des caractéristiques de ces produits : ces produits sont ‘bons’ parce qu’ils sont ‘bien faits’, par de ‘bons’ producteurs. De plus, les producteurs eux-mêmes se sentent valorisés dans leur quotidien, car ils produisent des aliments ‘bons’ et ‘bien faits’. L’analyse ethnographique fait le bilan des récits de trois producteurs : un boucher, un marchand de vin, et un producteur de cidre. Leurs récits montrent qu’il ne s’agit pas simplement de produire des aliments, mais aussi de créer un monde meilleur. Ainsi, si l’on comprend mieux les raisons qui motivent ces producteurs, on peut alors mieux comprendre que ce qui constitue ‘une bonne vie’ peut être défini de plusieurs façons. Enfin, cette analyse montre aussi le rôle joué par l’affectif dans les comportements des consommateurs—un rôle tout aussi important que celui du néolibéralisme dans le contexte socio-économique actuel.

EN :

Vermont artisan cheese increasingly travels long distances to consumers. In these elongated supply chains highly specialized retail professionals known as cheesemongers occupy a pivotal position between consumers and producers. Ethnographic research among cheesemongers in different professional settings reveals the importance of shortening the distance between producer and consumer. We found that cheesemongers’ practice of telling specialized narratives called cheese stories creates social proximity, such that consumers are able to better understand the values and intentions of Vermont artisan cheesemakers and, potentially, feel a connection to them. While cheese retail professionals appear to agree that a certain level of intrinsic quality makes a difference to them and their customers, many also see the importance of, and derive pleasure from, knowing and conveying the story, and perceive this to be an important part of their professional role and identity.

FR :

Les fromages du Vermont sont exportés à grande échelle. En raison des distances à parcourir pour livrer ces produits tant convoités, les marchands de fromage (cheesemongers) jouent un rôle important : celui d’assurer le relais entre les consommateurs et les producteurs. D’après une analyse ethnographique, on conclut que le marchand aide à réduire le sentiment de « distance » entre le producteur et le consommateur. Les marchands content des récits, ou des « histoires de fromage » afin de créer un sentiment de proximité. Grâce à ces récits, les consommateurs peuvent mieux comprendre la valeur des produits qu’ils achètent, car un rapport affectif a été établi. Les consommateurs peuvent aussi mieux apprécier les intentions des producteurs de fromage au Vermont. Certes, la qualité du produit est d’une importance capitale. Cela dit, les consommateurs aiment également connaître les récits associés à la production de ces fromages, et les marchands croient que le relais qu’ils assurent entre producteurs et consommateurs constitue une partie importante de leur identité professionnelle.